가입자 대거 늘린 넷플릭스, 美서 광고 없는 기본 요금제 폐지

넷플릭스가 미국 시장에서 콘텐츠에 광고가 붙지 않는 요금제 중 가장 저렴한 기본(베이식) 요금제를 없앤 것으로 나타났다.

19일(현지 시각) CNBC와 연합뉴스에 따르면 넷플릭스 홈페이지 요금제 안내 표시에는 이전까지 미국에서 월 9.99달러에 제공하던 베이식 요금제가 폐지됐다. 이 요금제는 그동안 구독자들이 광고를 보지 않고 콘텐츠만 시청할 수 있는 가장 저렴한 요금제였다.

베이식 요금제가 없어지면서 광고가 붙는 월 6.99달러짜리 ‘스탠더드 위드 애즈(Standard with ads)’와 광고가 붙지 않는 월 15.49달러짜리 ‘스탠더드’, 월 19.99달러짜리 ‘프리미엄’ 등 3개 요금제만 남게 됐다. 넷플릭스는 “베이식 요금제는 신규 회원이나 재가입 회원에게 더는 제공되지 않는다”며 다만 “현재 베이식 요금제에 가입돼 있다면 요금제를 변경하거나 계정을 취소할 때까지 이 요금제를 유지할 수 있다”고 밝혔다.

이런 설명을 종합하면 기존 구독자들은 월 9.99달러의 베이식 요금제를 계속 유지할 수 있지만, 신규 가입자는 광고 시청을 원하지 않을 경우 앞으로 월 15.49달러 이상의 더 비싼 요금제에 가입해야 한다는 것이다. 미국 언론은 이런 요금제 변경이 광고가 지원되는 요금제 가입으로 신규 구독자를 유도해 수익성을 더 높이기 위한 전략이라고 분석했다.

넷플릭스 최고재무책임자(CFO) 스펜서 노이만은 지난 4월 1분기 실적 발표에서 광고가 붙는 요금제의 경제성이 광고가 없는 요금제보다 높다고 설명한 바 있다. 다만 넷플릭스는 한국 등 나머지 대부분 국가에서는 요금제를 변경하지 않고 베이식 요금제를 그대로 유지하고 있다.

한편 이날 넷플릭스가 발표한 실적 보고서에 따르면 넷플릭스 가입자는 올해 2분기에 전 세계에서 589만명 증가해 총 2억3839만명이 됐다. 전체 가입자 수는 지난해 같은 기간보다 8.0% 늘었다. 이는 구독자들의 계정 무료 공유를 금지한 영향으로 분석된다.

2분기 매출액은 81억8700만달러(약 10조3700억원), 영업이익은 18억2700만달러(약 2조3100억원)로 작년 동기 대비 각각 2.7%, 15.8% 증가했다. 다만 매출액은 금융정보업체 레피니티브가 집계한 시장 예상치(83억달러)에 못 미쳤다. 조정 주당 순이익(EPS)은 3.29달러로, 시장 예상치(2.86달러)를 웃돌았다.

넷플릭스는 “지난 5월 100개 이상 국가에서 계정 공유를 유료화했다”며 “각 지역의 매출이 이전보다 늘었다”고 밝혔다. 그러면서 “하반기에는 계정 공유 유료화에 따른 수익이 본격화하면서 매출 성장이 가속할 것”이라고 예상했다.