실종자 수색 중 순직한 고 채수근 해병, 상병 추서…국방장관 빈소 조문 예정

해병대 “구명조끼 지급했어야 했다…현장 판단 조사 중”
오늘도 장병 1만여명 폭우피해지역 투입…국방부 “안전대책 강구 지시”

20일 경북 예천스타디움에서 수해 현장에 투입됐다가 급류에 휩쓸려 숨진 고 채수근 해병을 맞이하기 위해 해병대원들이 기다리고 있다. 연합뉴스

집중호우 피해지역에서 실종자 수색 중 급류에 휩쓸려 순직한 고 채수근 해병이 일병에서 상병으로 추서됐다. 해병대는 20일 "고 채수근 상병의 추서 진급이 승인됐다"고 밝혔다.

해병대에 따르면 병사의 추서 진급 권한은 대령 이상 지휘관에게 있으며, 고인의 추서 진급은 해병대 1사단장 권한으로 승인됐다. 채 상병은 19일 오전 9시경 경북 예천 내성천에서 구명조끼 없이 실종자 수색 임무를 수행하던 중 급류에 휩쓸리며 실종됐다.

고인의 시신은 전날 오후 11시8분 내성천 고평교 하류 400ｍ 지점에서 발견됐다. 해병대는 이날 "호우피해 복구 작전에서 임무를 수행하다 순직한 해병대원의 명복을 빈다"며 "유족 여러분께도 깊은 위로와 사과의 말씀을 드리며 국민 여러분께 심려를 끼쳐 송구스럽게 생각한다"는 입장을 밝혔다.

고 최소한의 안전장치인 구명조끼도 지급받지 못한 채 집중호우 실종자 수색에 투입됐다가 순직한 고(故) 채수근 해병대 상병(일계급 추서) 사건과 관련해 해병대가 "당시 상황을 고려하면 구명조끼를 착용하는 것이 맞았다"는 입장을 밝혔다.

최용선 해병대 공보과장은 20일 국방부 정례브리핑에서 "당시 구명조끼는 하천변 수색 참가자들에게 지급이 안 됐다"며 "현장에서 어떤 판단을 했는지 조사를 진행 중이고 규정과 지침을 보완하겠다"고 말했다.

재난지역 수색 시 안전 매뉴얼이나 지침의 존재 여부와 그 내용에 대한 질의에는 "재난현장조치 매뉴얼이 있다"며 "내용 공개 여부는 검토해보겠다"고 답했다.

현장 소방당국이 ‘인간 띠’ 형태의 하천변 수색을 중단해달라고 요구했는지에 대한 질의에도 "그런 부분이 있었는지 확인해보겠다"며 "당시 상황에 대해서는 사고 경위를 수사기관이 조사 중"이라고 답했다.

군은 순직자가 발생했지만, 이날도 폭우 피해 현장에 장병들을 투입할 계획이다. 국방부는 이날 경북 예천을 포함해 44개 시군에 장병 1만200여명과 장비 640여 대를 투입해 실종자 수색과 피해 복구 등을 지원한다고 밝혔다.

119 소방대원들이 19일 밤 수해 현장에 투입됐다가 급류에 휩쓸려 숨진채 발견된 고 채수근 해병을 들것으로 이송하고 있다. 연합뉴스

전하규 국방부 대변인은 브리핑에서 "수색 및 구조활동 간 반드시 안전대책을 강구하고 안전 장구류를 착용하게 하는 등의 관련 지시사항이 오늘도 아침에 내려갔다"고 말했다.

이어 "우리 군은 국민을 보호하기 위해 헌신한 해병 전우가 영원히 기억될 수 있도록 최선을 다할 것"이라며 "관련 경위를 철저히 조사해 재발 방지를 위한 조치를 할 것"이라고 덧붙였다. 이종섭 국방부 장관은 이날 장병들이 투입된 현장을 방문해 격려하고, 채 일병의 빈소를 조문하고 유가족을 위로할 예정이다.

정충신 선임기자