반복되는 ‘꿀벌 실종’ 농업재해 인정해야…전남서 토론회

꿀이 사라진 탓에 말라버린 판 형태의 벌집 위에 꿀벌들이 앉아 있다. 경향신문 자료사진

매년 반복되는 꿀벌의 대량 실종과 폐사 사태와 관련해 농업재해로 인정해야 한다는 주장이 나왔다.

더불어민주당 전남도당 농어민위원회는 “전남도의회에서 ‘전라남도 양봉 산업 발전을 위한 정책토론회’”를 개최했다고 20일 밝혔다. 토론회에서는 꿀벌의 공직적 가치를 평가하고 지속 가능한 양봉산업에 대한 다양한 의견이 나왔다.

김익수 전남대 응용생물학과 교수는 꿀벌의 대량 실종이 친환경 농업에 영향을 미칠 수 있다고 지적했다. 꿀벌 실종은 2011년 1월 전남 해남에서 처음 신고됐다. 지난해 12월 전국 양봉농가의 평균 피해율은 57.1%에 달한다. 이중 전남은 65%, 경남에서는 80.5%가 피해를 입었다.

꿀벌이 사라지면서 수정을 위한 봉군 가격도 상승하고 있다. 봉군당 15만∼18만원 이었던 수정 벌 가격은 올해는 27만원까지 치솟았다. 김 교수는 “지속 가능한 양봉 산업을 위해서는 특단의 제도적 장치가 필요하다”고 밝혔다.

꿀벌 실종은 현행법상 농업재해로 인정되지 않아 보상과 지원이 불가능하다. 과수 분야의 경우 이상 저온 등으로 꽃이 잘 피지지 않은 것 만으로도 재해로 인정돼 정부의 지원을 받는다. 전문가들은 농어업재해대책법을 개정해 꿀벌의 실종과 폐사를 농업재해로 인정해야 한다고 주장한다.

지난 14일 전남도의회에서 ‘전라남도 양봉산업 발전을 위한 토론회’가 열렸다. 한국양봉협회 전남지회 제공.

정영균 전남도의원은 “농촌진흥청 조사결과를 보면 국내 농작물 재배에서 수분 매개자로 꿀벌 의존도는 2011년 48.4%에서 2020년 67.2%로 증가했다”면서 “꿀벌의 화분 매개는 5조8000억원의 경제적 가치가 있다. 양봉산업도 기후변화로 인한 농업재해로 인정돼야 한다”고 밝혔다.

이영철 전남대 행정학과 교수는 “꿀벌의 폐사 및 실종이 장기간 이어진다면 축산물 뿐만 아리라 채소·과일 생산에 영향을 준다”면서 “경제적 파급효과가 매우크다”고 말했다.

꿀벌 실종을 막기 위해서는 밀원면적을 늘려야 한다는 지적도 있다. 한국의 밀원면적은 1970∼80년대 47만8000㏊에서 최근에는 14만6000㏊로 70%정도 줄었다.

최태영 그린피스 생물다양성 캠페이너는 “국내 꿀벌들의 생종을 위해서는 밀원면적이 최소 30만㏊는 되어야 한다”면서 “기존 산림을 지키면서 밀원 수림을 빠르게 조성하고 다양한 종류를 심어야 한다”고 밝혔다.

강현석 기자 kaja@kyunghyang.com