바이든 별장서 열리는 한미일 회담… '중국'도 주요 의제

작년 11월 '프놈펜 선언' 기초로 양안관계 등 입장 재확인 전망

왼쪽부터 조 바이든 미국 대통령과 기시다 후미오 일본 총리, 윤석열 대통령. (대통령실 제공)

(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 우리나라와 미국·일본 정부가 내달 미국에서 3국 정상회담을 개최할 것으로 알려져 주목된다. 이번 회담에선 미국과 전 방위 패권 경쟁을 벌이며 그 영향력을 넓히고 있는 중국 관련 사항이 깊이 있게 논의될 것이란 전망이 나온다.

윤석열 대통령과 조 바이든 미 대통령, 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 내달 18일쯤 미 워싱턴DC 인근의 대통령 별장 '캠프 데이비드'에서 한미일 정상회담에 임할 계획인 것으로 전해졌다.

바이든 대통령이 지난 5월 일본 히로시마(廣島)에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의 참석 당시 한일 양국 정상들을 워싱턴으로 초청하겠다고 밝힌 이래로 3국 간엔 관련 조율이 진행돼왔다고 한다.

바이든 대통령이 캠프 데이비드에 외국 정상을 초청하는 건 2021년 1월 취임 후 처음이다. 미국 측이 이번 3국 정상회담을 장소를 캠프 데이비드로 정한 데는 '굳건한 한미일 공조'를 전 세계에 보여주고자 하는 의미가 담겨 있는 것으로 보인다.

3국 정상들은 이번 회담에서 제7차 핵실험 준비를 마치고 현재 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 등 도발 행보를 이어가고 있는 북한 관련 문제를 집중 논의할 것으로 보인다.

아울러 이번 회담에선 미중 간 패권경쟁, 작년 2월 러시아의 침공으로 촉발된 우크라이나 전쟁 등 국제정세 전반에 관한 평가와 더불어 소위 '신(新)냉전' 구도 하에서 관련 현안에 대한 한미일 3국 간 공조 협력 방안이 다뤄질 것으로 예상된다.

특히 바이든 대통령은 '홈그라운드'에서 3국 회담이 열리는 이점을 십분 활용, 대(對)중국 문제에 관한 미국의 기본 입장을 설명하고 역내 주요 동맹국인 한일 양측에 그 협력을 당부할 가능성이 크다는 관측이 제기된다.

최근 미 정부는 중국과의 '경쟁' 관계를 유지하면서도 고위급 대화를 이어가며 양국 간 '긴장' 완화를 도모하는 모습을 보이고 있다.

시진핑 중국 국가주석(오른쪽)과 토니 블링컨 미국 국무장관. 2023.6.20 ⓒ AFP=뉴스1

최근 미국은 중국과의 고위급 대화를 이어가며 지나치게 고조된 미중관계의 긴장 완화를 추구하고 있다. 바이든 대통령이 앞서 G7 회의에서 미중관계의 "해빙"을 시사한 이래로 토니 블링컨 국무장관과 재닛 옐런 재무장관을 비롯해 존 케리 대통령 기후변화 특사 등 미 당국자들이 잇달아 중국을 방문했다.

일각에선 1970년대 미중 수교를 이끌어낸 헨리 키신저 전 국무장관의 최근 방중도 이 같은 미중 간 고위급 대화의 연장선상에서 해석한다.

키신저 전 장관은 이달 18일 베이징에서 중국의 '외교 사령탑'인 왕이(王毅) 공산당 중앙정치국 위원 겸 중앙 외사판공실 주임을 만났고, 리상푸(李尚福) 중국 국방부장에겐 '미중 간의 평화로운 공존'을 얘기했다. 리 부장은 2018년 러시아제 전투기를 '불법 구매'했다는 등의 이유로 미 정부의 제재대상에 오른 인물이기도 하다.

그러나 전문가들은 "바이든 정부가 이 같은 중국과의 대화 국면과 별개로 한일 양국엔 사실상 '중국 견제' 전선 구축을 위한 협력을 주문할 가능성이 크다"고 보고 있다.

박원곤 이화여대 교수는 "현재 미 정부는 중국에 대해 '억제'와 '관여'를 동시한다는 '투트랙' 기조를 갖고 있다"며 "이번 한미일 정상회담에서 중국 관련 사안이 다뤄질 경우 작년 11월 '프놈펜 성명'을 기초로 할 것"으로 예상했다.

한미일 정상들의 '프놈펜 성명'은 작년 11월 캄보디아 프놈펜에서 열린 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 관련 정상회의 참석 계기 회담을 통해 채택한 것으로서 "대만해협의 평화·안정 유지가 중요함을 재확인한다" "인도·태평양 수역에서 그 어떤 일방적 현상 변경 시도에 강력히 반대한다"는 등 양안(兩岸·중국과 대만) 갈등과 중국 측의 역내 영향력 확대 시도를 겨냥한 내용이 다수 담겨 있다.

바이든 행정부는 현재 자국과 유럽 동맹국들이 함께하는 북대서양조약기구(NATO·나토) 차원에서도 우리나라·일본·호주·뉴질랜드 등 이른바 '아시아·태평양 파트너국'(AP4)들 간의 연계 강화에 나서는 등 중국 견제 전선의 확장을 시도하고 있다.

따라서 이번 한미일 정상회담에서도 이 같은 기조 자체엔 큰 변화가 없을 것이란 게 관련 전문가들의 일반적인 예측이다.

ntiger@news1.kr