"해병대가 죽였다"…'스무살 일병' 죽음에 해병대사령부 연일 '뭇매'

구명조끼도 지급하지 않고 하천변 수색에 연일 비판 여론

19일 오전 경북 예천군 보문면 미호리 하천에서 실종자 수색 도중 급류에 휩쓸려 실종된 해병대원이 이날 오후 11시8분쯤 예천군 호명면 월포리 고평교 인근에서 발견돼 이송되고 있다. 2023.7.19/뉴스1 ⓒ News1 공정식 기자

(예천=뉴스1) 남승렬 기자 = 20대 해병대원이 경북 예천지역 비 피해 실종자를 찾다 급류에 휩쓸려 숨지자 해병대 측을 비판하는 여론이 들끓고 있다.

급류가 강한 내성천 수색 당시 해병대원들에게 구명조끼도 지급하지 않고 하천변 수색을 진행해서다.

20일 해병대사령부 자유게시판에는 이런 해병대의 수색 당시 조치를 성토하는 글과 안타까워하는 글이 도배를 이뤘다.

한 누리꾼은 "최소한의 안전장비도 없이 밧줄 하나에 매달려 두려움에 떨었을 장병들을 생각하니 너무 가슴이 아프다"며 "웃기지도 않은 해병대캠프 하지 말고 우리 아들들 처우개선에 더 힘써달라"고 했다.

또다른 누리꾼은 "해병대가 대한민국 청년을 죽였다"며 "너무 허망하다"고 썼다.

"도대체 왜 이런 말도 안되는 일이 일어났나. 이해가 되질 않는다. 이제 고작 20살 밖에 되지 않은 청년"이라며 안타까워하는 글도 올라왔다.

앞서 19일 오전 9시3분쯤 경북 예천군 보문면 미호리 석관천 보문교 인근에서 해병대원 20여명이 비 피해 실종자들을 찾기 위해 탐침봉을 이용, 대열을 갖춰 하천 주변을 수색하던 중 3명이 급류에 휩쓸렸다.

대원들은 지반이 갑자기 내려앉으면서 급류에 떠내려가다, 2명은 자력으로 빠져나왔지만 채모(20) 일병은 실종됐다.

수색에 나선 소방과 군 당국 등은 이날 오후 11시8분쯤 예천 호명면 월포리 고평대교 하류 400m 지점에서 심정지 상태인 채 일병을 발견했지만 결국 숨졌다.

실종 당시 구명조끼가 지급되지 않아 일부에서는 "무리한 수색이 아니였느냐"는 비판이 나왔다.

19일 오전 경북 예천군 보문면 미호리 하천에서 실종자를 수색하던 해병대원 1명이 급류에 휩쓸려 실종된 가운데 삼강교 위에서 해병대원들이 실종된 동료를 애타게 찾고 있다. 2023.7.19/뉴스1 ⓒ News1 공정식 기자

숨진 채 일병은 해병대에 가고 싶어 지원했다. 부모가 시험관 시술을 통해 어렵게 얻은 외동아들이었다.

해군 포항병원에 안치된 그의 영결식은 해병대장으로 치러질 예정이다.

pdnamsy@news1.kr