"베이비파우더 쓰고 암 걸려"…존슨앤드존슨, 미국서 240억 배상 평결

존슨앤드존슨 베이비파우더. 로이터 연합뉴스

미국의 건강관리제품 생산기업인 존슨앤드존슨(J&J)이 베이비파우더 발암 유발 논란과 관련한 소송에서 패했다.

20일 블룸버그통신 등 외신에 따르면 미국 캘리포니아주 법원에서 열린 재판에서 배심원단은 24살 암 환자 앤서니 에르난데스 발데스의 손해배상 청구를 받아들여 존슨앤드존슨이 1880만 달러(약 240억원)를 배상해야 한다고 평결했다.

발데스는 유년 시절 베이비파우더를 사용하다가 중피종에 걸렸다고 주장했다. 활석을 주원료로 사용하던 존슨앤드존슨의 베이비파우더는 앞서 석면이 일부 섞여 중피종이나 난소상피암을 유발한다는 논란에 휘말렸다.

그러나 존슨앤드존슨 측은 "베이비파워더와 발암 유발은 관계가 없다"는 입장이다. 존슨앤드존슨은 항소할 방침을 밝혔다. 에릭 하스 존슨앤드존슨 부회장은 "이번 평결은 베이비파워가 안전하고 석면도 안 들어있으며 암을 일으키지도 않는다고 결론 내린 수십년에 걸친 과학적 평가에 어긋난다"고 했다.

존슨앤드존슨은 베이비파우더 때문에 암에 걸렸다고 주장하는 사람들과 개별 소송을 하는 대신 기금을 만들어 일괄 협상하겠다고 제안한 바 있다. 이에 따라 개별 손해배상소송은 일제히 중단됐다.

다만 발데스의 경우 건강 상태가 심각해 수명이 얼마 남지 않았다는 법원 판단 아래 재판을 그대로 진행하도록 했다.윤선영기자 sunnyday72@dt.co.kr