美 조지아주에 생긴 ‘SK로’…“3000명 고용 SK온 투자 덕분”

미국에 SK그룹의 이름을 딴 ‘SK로(路)’가 생겼다.

SK온은 미국 조지아주 잭슨카운티 커머스시 SK배터리아메리카(SKBA) 부지 인근 도로인 ‘스티브 레이놀즈 인더스트리얼 파크웨이’가 ‘SK블러바드(SK Blvd.)’로 변경됐다고 20일 밝혔다.

클라크 힐 커머스 시장 (왼쪽 세번째), 짐 쇼우 잭슨 카운티 상공회의소장 (왼쪽 다섯번째) 및 SK온 관계자, 지역 주요 인사들이 지난 19일(현지 시각) 미국 조지아주 잭슨카운티 커머스시 ‘SK블러바드’ 현판식에서 기념사진을 촬영하는 모습./SK온

SK블러바드는 이달 1일부터 지도 애플리케이션과 현지 911 서비스, 우편 서비스 등에 등록됐다. 앞으로 1년간은 옛 도로명과 함께 사용한다. 잭슨카운티는 SKBA가 양질의 일자리를 창출하고 지역사회에 기여한 공로를 인정해 도로명 변경을 결정했다.

도로명과 함께 SKBA가 있는 산업단지 이름도 ‘커머스 85 인더스트리얼 파크웨이’에서 ‘SK 배터리 파크(가칭)’로 바뀔 예정이다. SKBA는 2018년 11월 SK온이 출범하기 전부터 모회사인 SK이노베이션이 글로벌 전기차 시장을 선도할 미국 시장에 생산 거점을 확보하기 위해 현지에 설립한 법인으로, SK온은 SKBA를 통해 총 26억달러(약 3조원)를 투자했다.

지난해 1분기부터 가동 중인 1공장(9.8GWh)과 지난해 말 조기 가동에 돌입한 2공장(11.7GWh) 등 배터리 공장을 운영 중이고, 이곳에서 생산된 배터리는 미국 픽업트럭 포드 ‘F-150′의 전기차 버전 ‘F-150 라이트닝’과 폴크스바겐의 ‘ID.4′ 등에 탑재되고 있다.

SK온은 조지아주에 약속했던 SKBA 2600명 채용을 작년 말 조기 달성했다. 당초 고용 달성 목표 시점은 2024년이었지만 2년 앞당겼고, 현재 3000명을 채용해 고용 목표를 초과 달성했다. 이에 브라이언 캠프 조지아 주지사가 “조지아가 전례 없는 성장을 지속하면서 열심히 일하는 시민들이 혜택을 누리고 있다”며 감사를 전하기도 했다.

SK온 관계자는 “SK온이 미국 조지아주를 북미 배터리 생산거점으로 선정한 데에는 조지아 주정부의 적극적인 지원 정책이 크게 작용했다”며 “누구나 일하고 싶어하는 일자리를 만들고 지역사회와의 상생을 통해 글로벌 톱 배터리 기업으로 자리매김하겠다”고 밝혔다.