실종자 수색 중 급류 휘말린 해병대원 끝내 하늘로

14시간 만에 발견…해군포항병원으로 이송

20일 오전 경북 예천스타디움에서 수색 중 실종됐다가 숨진 채 발견된 해병 장병을 태운 헬기가 전우들의 경례를 받으며 이륙하고 있다. 연합뉴스

경북 예천군 내성천에서 실종자 수색 작업 도중 급류에 휩쓸려 실종됐던 해병대원이 약 14시간 만에 숨진 채 발견됐다. A 일병은 헬기로 해군포항병원에 이송됐다.

20일 경북도소방본부와 해병대 등에 따르면 전날(19일) 오후 11시 8분쯤 예천군 내성천 고평교 하류 400m 지점에서 해병대 1사단 포병대대 소속 A 일병을 수색 당국이 발견했다. 경북119특수대응단이 운영하는 드론이 야간 수색을 하던 중 붉은색 옷을 입은 A 일병을 확인했고, 수색 대원들이 그를 인양했다.

A 일병은 예천스타디움으로 옮겨진 뒤 20일 오전 0시 45분쯤 태극기에 덮여 해병대 헬기에 올라 해군포항병원으로 옮겨졌다. 전우들은 하늘로 오르는 해병대 헬기를 향해 경례하며 굳은 표정으로 지켜봤다.

수색 현장 인근 숙소에 있던 A 일병 가족들도 소식을 접하고 119구급차와 승용차에 나눠 타고 해군포항병원으로 떠났다. 가족들은 “중대장님 구명조끼만 입혔어도 살았을 텐데”, “아이고, 아이고”라며 통곡했다.

지난 18일 예천 지역 수해 현장에 투입된 그는 전날 오전 9시 3분쯤 예천군 보문면 미호리 석관천 보문교 일대에서 실종자 수색작업을 하다가 급류에 휩쓸려 실종됐다. 수색 지점 지반이 갑자기 내려앉으며 A 일병을 포함해 3명이 물에 빠졌고, 2명은 수영을 해서 빠져나왔으나 A 일병은 급류를 벗어나지 못했다.

해병대는 이날 국방부 출입기자단에 보낸 문자메시지에서 실종된 A일병의 사망 사실을 확인한 뒤 “해병대 안전단은 호우피해 복구작전에 투입된 부대의 안전 분야에 대해 전반적으로 점검하고 보완 중에 있다”며 군 수사기관이 사고 경위에 대해 조사할 예정이라고 밝혔다.

조성진 기자