이화영 “이재명 독자 방북, 정진상 요청으로 본격 추진”

‘쌍방울 불법 대북 송금’ 사건으로 기소된 이화영 전 경기도 평화부지사가 최근 검찰에 본인의 자체 판단뿐만 아니라 당시 정진상 경기도 정책실장(전 민주당 대표실 정무조정실장)의 요구로 이재명 경기지사(현 민주당 대표)의 방북을 추진했다는 취지의 진술을 한 것으로 19일 전해졌다.

이재명 당시 경기지사(왼쪽), 이화영 당시 경기도 평화부지사 /뉴스1

본지 취재를 종합하면, 이화영 전 부지사는 최근 검찰 조사에서 “(2019년 2월) 하노이 미·북 정상회담이 ‘노딜’로 끝난 이후 정진상 전 실장의 요구로 이재명 전 경기지사의 독자 방북이 본격적으로 추진됐다”는 취지로 진술한 것으로 알려졌다. 이 전 부지사가 “정 전 실장이 ‘앞으로 대북 제재가 심해질텐데 이 지사 방북으로 성과를 내보라’고 말했고 이후 진행 상황은 (경기도 내 주요 인사들이 참여한) 정무회의에서 공유했다”는 취지로 검찰에 진술했다는 것이다.

검찰은 이화영 전 부지사가 자체적으로 이재명 대표의 방북을 추진하고 있던 상황에서 정진상 전 실장의 요구까지 더해져 방북 계획이 본격적으로 진행되기 시작했다고 의심하고 있다. 검찰은 정 전 실장을 참고인 신분으로 불러 구체적인 경위와 당시 상황 등을 조사하는 방안을 검토 중이라고 한다.

앞서 이화영 전 부지사는 최근 검찰에서 “쌍방울이 이재명 전 경기지사의 방북 비용을 대납하기로 한 것을 당시 이재명 지사에게 보고했고 이후 대북 송금이 진행됐다”는 취지의 진술을 하면서 기존 입장을 번복한 것으로 알려져 있다. 이 사건은 지난 2019년 김성태 전 쌍방울 회장이 경기도를 위해 북한에 불법 송금했다고 지목된 총 800만 달러 가운데 그해 11~12월 송금된 300만 달러와 관련돼 있다. 김성태 회장이 이 전 부지사의 요청으로 이재명 대표의 방북 비용을 대납했다는 게 검찰 수사 결과다.

법조계에선 “이 전 부지사가 이 대표 관련성을 인정하는 진술을 잇달아 내놓으면서 수사가 새로운 국면에 접어들었다”는 얘기가 나왔다. 그간 이 전 부지사는 쌍방울 방북 비용 대납과 이 대표의 관련성에 선을 그어왔는데, 기존 입장을 전면적으로 뒤집은 것이다.

김성태 전 회장도 그동안 검찰 조사에서 “2019년 11~12월 북한 측에 300만달러를 보냈는데 이 돈은 이재명 당시 경기지사의 방북을 위한 비용이었다”고 진술해왔다.

이와 관련, 이재명 대표는 이날 경북 안동 현장 최고위가 끝난 뒤 “검찰이 수사를 해야 하는데 자꾸 정치를 하고 있는 것 같다”고 말했다. 이 대표는 올해 초 대북 송금 의혹이 제기됐을 때도 “검찰의 신작 소설”이라며 “종전 창작 실력으로 봐선 잘 안 팔릴 것”이라고 말한 바 있다.