美특사 케리 “기후변화 협력, 외교와 분리해야”

중국을 방문 중인 존 케리 미국 기후변화 특사가 방중 마지막 날인 19일(현지 시각) “기후변화 문제는 외교 문제와 분리해 다뤄야 한다”는 입장을 밝혔다.

중국을 방문 중인 존 케리 미국 기후변화 특사(가운데)가 18일 베이징 인민대회당에서 열리는 회의에 참석하기 위해 니컬러스 번스 주중 미국 대사(왼쪽)와 입장하고 있다./연합뉴스

이날 로이터 통신·CNBC 등 외신에 따르면 케리 특사는 이날 베이징 인민대회당에서 한정 중국 국가 부주석을 만나 “미국과 중국의 관계는 최근 몇 년 동안 복잡한 상황에 직면했고, 많은 외부 요인이 양국의 기후변화 협력을 복잡하게 만들었다”며 이같이 밝혔다.

케리 특사는 “기후변화 문제는 광범위한 외교 문제와는 분리해 다뤄야 할 보편적 위협”이라면서 “우리는 기후와 관련해 변화를 만들어 낼 능력이 있다”고 말했다.

지난 16일 중국에 도착한 케리 특사는 한정 부주석과 회담에 앞서 셰전화 중국 기후변화 특별대표, 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원, 리창 국무원 총리 등 고위급과 잇따라 면담하고 삼림 벌채 억제와 메탄가스 저감 등에 대해 논의했다. 미·중이 구체적 온실가스 감축 계획을 내놓지는 않았지만 양국의 기후 협력을 재개하고 고위급 소통을 이어간 데 의의가 있었다는 평가다.

케리 특사는 오는 11월 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 열리는 제28차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP28)가 파리회의 이후 가장 중요한 회의가 될 것으로 봤다.

그는 “만약 제28차 유엔기후변화협약 당사국 총회 이전 몇 달간 논의한다면 변화를 이끌어 낼 기회를 가질 수 있을 것”이라고 말했다.

한 부주석은 “양국이 채택한 공동성명은 전 세계에 긍정적인 신호를 보냈다”고 강조했다. 앞서 양국은 지난 2021년 4월 기후 위기 대응을 위해 협력한다는 내용을 담은 공동성명을 발표한 바 있다.

다만 한 부주석은 ‘기후변화 대응 협력’으로 운을 뗐지만 이어진 발언에선 ‘외교 문제’에 방점을 찍는 모습을 보였다.

중국 관영 신화통신에 따르면 한 부주석은 “기후변화 대응은 중국과 미국 협력의 중요한 측면”이라면서도 “양국 정상의 (지난해 11월) 발리 공동인식을 이행하고 ‘상호 존중’·'평화 공존’·'협력 호혜’ 3원칙을 준수해 중미의 영역별 교류·협력에 좋은 환경을 만들어야 한다”고 밝혔다.

중국이 거론하는 ‘발리 공동인식’엔 ▲ 신냉전을 추구하지 않음 ▲ 중국 체제 변경을 추구하지 않음 ▲ 동맹 강화를 통해 반(反)중국을 추구하지 않음 ▲ 대만 독립을 지지하지 않음 ▲ 중국과 충돌을 일으키기를 원하지 않음 등 이른바 ‘5불(不)’이 포함된다.

미·중국이 외교적 어려움을 우회해 기후변화 문제에서라도 우선 힘을 합치자는 케리 특사에게 ‘협력’과 ‘외교 문제 해결’을 나란히 제시함으로써 이견을 드러낸 것으로 보인다.

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