“中 ‘위드 코로나’ 직후 저장성 사망자 급증…화장 70% 늘어”

중국이 지난해 12월 갑자기 방역을 완화하며 ‘위드 코로나’로 전환한 후 코로나19 사망자 규모를 정확히 공개하지 않은 가운데 저장성에서 사망자가 70% 급증 것으로 알려졌습니다.

19일 자유아시아방송(RFA)에 따르면 저장성 정부는 최근 홈페이지에 올해 1분기 현지 화장 건수를 올렸다가 삭제했습니다.

삭제되기 전 캡처된 해당 웹페이지 화면에는 올해 1분기 저장성에서 17만건 이상의 화장이 진행된 것으로 나타났습니다. 이는 지난해 1분기의 9만9천건, 2020년 1분기의 8만8천300건보다 급증한 규모입니다.

RFA는 중국 14억 인구의 약 5%를 차지하는 저장성은 사망자 화장률이 거의 100%에 달하기 때문에 이곳의 화장률은 실제 사망률과 상당히 가깝다는 것을 의미한다고 설명했습니다.

RFA는 중국 모든 지역이 저장성만큼 사망자에 대한 화장 비율이 높지 않다고 할지라도, 저장성의 통계를 기반으로 중국 전역의 화장 건수를 추론하면 1분기에 340만건의 화장이 진행됐을 수 있다고 봤습니다.

지난 1월 세계보건기구(WHO)는 중국이 코로나19 사망자 수를 투명하게 공개하지 않고 있다며 당시 중국이 밝힌 8만명보다 코로나19 사망자가 훨씬 많을 것이라고 지적했습니다.

중국 질병예방통제센터는 방역을 완화한 작년 12월 8일부터 올해 2월 9일까지 병원에서 코로나19 감염으로 숨진 사람이 8만3천150명이라고 밝혔습니다.

시드니기술대의 펑충이 교수는 RFA에 “중국 정부는 팬데믹 시작 이래 데이터를 숨기고 조작해왔다”며 “중국이 팬데믹과의 싸움에서 성공했음을 보여주려는 정치적 목적 때문이다”라고 밝혔습니다.

이어 “그러나 사망자 숫자는 실제 무슨 일이 벌어졌는지를 드러낸다”며 “중국 정부가 준비도 없이 갑자기 ‘제로 코로나’를 중단하며 방역 완화를 결정한 것이 많은 이들에게 파괴적인 결과를 초래했다”고 지적했습니다.

[사진 출처 : EPA=연합뉴스]

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송명희 기자 (thimble@kbs.co.kr)