美핵잠수함 최초로 탄 尹대통령 "北위협, 압도적 결연히 대응"

윤석열 대통령이 19일 부산 남구 해군작전사령부 부산작전기지에 입항한 미국의 오하이오급 핵추진 탄도유도탄 잠수함(SSBN) 켄터키함(SSBN-737) 앞에서 격려사를 하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령이 19일 부산에 정박 중인 미 전략핵잠수함(SSBN) '켄터키함'을 시찰하고 "한미 양국은 앞으로도 핵협의그룹(NCG), SSBN과 같은 전략자산의 정례적 전개를 통해 고도화되고 있는 북한의 핵·미사일 위협에 압도적이고 결연히 대응해 나갈 것"이라고 강조했다.

켄터키함은 미 잠수함 가운데 가장 큰 오하이오급 핵 추진 탄도유도탄 잠수함으로, 미국 핵전력의 핵심으로 꼽힌다. 전날 한미 NCG 첫 회의에 맞춰 부산 작전기지에 입항했다.

윤 대통령은 이날 부산 해군 작전기지에 기항 중인켄터키함을 찾아 한미 관계자들을 격려했다. 윤 대통령은 "우방국 대통령으로서는 제가 처음으로 SSBN을 방문하게 된 것으로 알고 있다"며 "현존하는 가장 강력한 전략자산 중 하나인 미국의 SSBN 켄터키함에 방문하게 돼 뜻깊고 든든하다"고 말했다.

또 "이번 켄터키함의 전개는 미국의 전략자산을 정례적으로 전개하고 확장억제 실행력을 강화하기 위한 한미 양국의 의지를 잘 보여주고 있다"고 했다.

윤 대통령은 한미 정상 간 합의한 '워싱턴선언'의 후속 조치로, 1차 NCG 회의가 전날 대통령실에서 열린 것을 언급하며 "한미는 핵자산과 비핵자산을 결합한 핵작전의 공동기획과 실행을 논의하고 한반도 주변에 미국 전략자산 배치의 가시성을 제고해 나가기로 했다"고 밝혔다. 그러면서 "이를 통해 북한이 핵도발을 꿈꿀 수 없게 하고 만일 북한이 도발한다면 정권의 종말로 이어질 것임을 분명히 경고했다"고 말했다.

사회를 맡은 폴 러캐머라 한미연합사령관은 켄터키함에 대해 "미국의 핵 전력 3각 체계 중 아주 중요한 전략적 플랫폼"이라며 "가장 생존성 높은 3각 체계 자산 중 하나로, 미국이 한국에 제공하는 확장억제력의 중요 구성 요소"라고 소개했다.

윤 대통령은 격려 발언을 마치고 부두와 함정을 연결하는 가교를 통해 켄터키함으로 이동해 잠수함 선체 위에 있던 미군들과 악수를 나눈 뒤 선체 위에서 브리핑을 듣고 내부를 시찰했다.

미국 전략핵잠수함이 우리나라에 기항한 건 지난 1981년 로버트리함 이후 42년 만으로, 커트 캠벨 미 국가안전보장회의(NSC) 인도·태평양 조정관이 전날 NCG 회의 뒤 공동기자회견에서 기항 사실을 공개했고 바로 다음 날 윤 대통령의 시찰이 이어진 것이다.

캠벨 조정관은 "한쪽에서는 실질적 협의를 보여주고 같은 날 미 핵전략잠수함이 때맞춰 부산에 기항한 것도, 한반도 평화와 안정에 대한 기여는 물론이고, 핵 억제를 지속적으로 강력히 신뢰할 수 있게 하는 의지를 보여주는 일련의 활동"이라고 말했다.

이날 방문에는 우리 측에선 이종섭 국방부 장관, 이종호 해군참모총장, 김명수 해군작전사령관 등과 조태용 국가안보실장, 김태효 국가안보실 1차장, 임종득 국가안보실 2차장, 김은혜 홍보수석, 강인선 해외홍보비서관, 김승희 의전비서관, 임기훈 국방비서관, 이충면 외교비서관, 이도운 대변인 등이 참석했다. 미국 측에서는 카라 애버크롬비 NSC 국방·군축 정책조정관, 비핀 나랑 우주정책실 수석부차관보, 조이 사쿠라이 주한 미국 대사 대리, 폴 러캐머라 한미연합사령관 등이 참석했다.

윤 대통령은 이후 해군작전사령부로 이동해 사령부에 근무하고 있는 장병들을 격려한 뒤, 지휘통제실에서 해군 작전 및 연합 작전 현황 브리핑을 청취했다. 윤 대통령은 방명록에 "막강 대한민국 해군 글로벌 안보 협력의 초석"이라고 썼다.

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CBS노컷뉴스 곽인숙 기자 cinspain@cbs.co.kr

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