'괴물 폭염' 덮친 지구촌 … 이란 66도·中신장 52도 '펄펄'

온난화가 더 오래 온기 가둬
북반구 전역 최고기온 경신
"사람이 견딜 수준 넘었다"
각국 응급실 온열환자로 마비
나폴리 한 병원서 231명 치료

거대한 불가마 전 세계가 폭염을 겪고 있다. 18일(현지시간) 41.8도로 역대 최고기온을 경신한 이탈리아 로마에서 한 시민이 포폴로광장 분수대에 머리를 담그며 열기를 식히고 있다(왼쪽 사진). 같은 날 미국 캘리포니아 데스밸리에서 한 관광객이 54도를 가리키는 표지판 앞에 서 있다(가운데 사진). 예멘 항구도시 호데이다에서는 최고기온이 44도에 이르며 얼음 수요가 늘자 한 시민이 얼음을 갈기 위해 기계에 넣고 있다. AFP·로이터·EPA연합뉴스

올여름 폭염이 지구를 덮치면서 북반구가 펄펄 끓고 있다. 온난화로 폭염이 더 강해져 응급 치료를 받는 온열질환자도 급증했다.

18일(현지시간) 북반구 전역에서 극심한 더위로 최고기온 기록이 경신됐다. 이란 남부 부셰르주의 페르시안걸프 국제공항에서는 기온이 66.7도까지 올랐다. 이는 사람이 견딜 수 있는 더위 수준을 넘어선다고 워싱턴포스트(WP)는 전했다. 지구상에서 가장 더운 곳으로 알려진 미국 캘리포니아 데스밸리는 지난 16일 53.3도를 기록해 세계 신기록에 근접했고, 같은 날 중국 서부 신장 지역에서는 52.2도로 역대 최고기온을 찍었다. 미국 국립해양대기청에 따르면 올해 들어 미국 곳곳에서 나온 최고기온 신기록은 1만2000건이 넘는다.

가디언·월스트리트저널(WSJ) 등 외신에 따르면 미국, 남유럽, 아시아 등지에서 기상 관측 이래 최고기온 기록이 경신되며 온열질환자가 급격히 늘고 있다. BBC에 따르면 미국 애리조나주 피닉스에서는 최고기온이 19일 연속 43도를 넘어 기존 최장 기록인 18일을 깼다. 피닉스에서는 최근 폭염으로 12명이 사망했다. 응급실 의사인 프랭크 로베치오는 "코로나19 팬데믹이 정점에 이르렀을 때 이후로 응급실이 이렇게 바쁜 적이 없었다"고 설명했다. 의료진은 체온이 지나치게 올라간 일부 환자에게는 얼음이 들어찬 시신 가방(보디백)에 넣어 임시 처방을 내리기도 하는 것으로 알려졌다. 극심한 더위에 계속 노출되면 혈압이 떨어지면서 일사병, 현기증, 실신, 두통이 발생할 수 있다고 BBC는 전했다.

가디언에 따르면 이탈리아 로마 기온이 최고치를 갈아치우면서 병원에는 온열질환으로 응급 치료를 받는 사람이 급증했다. 일부 병원에서는 응급 환자가 20~25% 늘었다. 이날 로마 기온은 41.8도로 종전 기록인 작년 6월 40.7도를 경신했다. 시칠리아는 약 41도에 달했고 사르데냐는 최고 45도를 기록했다.

이탈리아 남부 도시 나폴리의 카르다렐리병원은 지난 24시간 동안 231명이 응급 치료를 받았다고 밝혔는데, 이는 2020년 코로나19 팬데믹 이후 가장 높은 일일 치료 수치다. 가디언은 "노인 환자가 대부분"이라며 "일부는 자택에 머물고 있었지만 관광객을 포함한 모든 연령대의 사람이 치료를 받고 있다"고 전했다. 안토니오 다모레 카르다렐리병원장은 "이날 입원한 환자 중 2%는 심각했고, 38%는 중간 정도의 위중한 상태였다"고 말했다. 이탈리아 보건부는 이날 로마, 피렌체, 볼로냐 등 23개 도시에 폭염 경보를 발령했다.

지난주 발표된 연구에 따르면 작년 여름 유럽 전역에서 더위 관련 사망자가 6만1672명 발생했으며 사망률은 이탈리아, 그리스, 스페인, 포르투갈에서 가장 높았다고 가디언은 전했다.

가디언은 "인간이 초래한 지구온난화가 전 세계 폭염을 더 강렬하게 만들고 있다"며 "전 세계 온실가스 배출량이 제로(0)로 줄어들 때까지 높은 기온과 극한 날씨는 더 심해질 것으로 보인다"고 전망했다. 기상학자는 WSJ에 "7월에도 기록적인 기온이 이어진다면 올해가 역대 가장 더운 해가 될 것"이며 "이는 기업에 부담을 주고 전력망에 위협이 될 것"이라고 말했다.

브렛 앤더슨 아큐웨더 선임기상학자는 "비정상적으로 따뜻한 바다 때문에 습도가 높고, 여러 개 열돔이 평소보다 더 오랫동안 전 세계 온기를 가두고 있으며, 제트기류로 폭풍이 느리게 이동 중"이라고 설명했다. 여기에 엘니뇨(동태평양 해수면 온도가 평년보다 높아지는 현상)가 기후변화를 가중하고 있다고 분석했다.

하지만 역대급 폭염에도 관광객은 스페인 해변을 찾거나 미국 워싱턴DC 랜드마크를 방문하고 있는 것으로 나타났다. WSJ는 심지어 일부 관광객은 지구상에서 더운 곳 중 하나인 데스밸리에서 더위를 피하고 있다고 보도했다.

[권한울 기자]