尹, 美 핵잠수함 승선… "북, 핵도발 꿈꿀 수 없게할 것"

윤석열 대통령이 19일 오후 미국 오하이오급 핵추진 탄도유도탄 잠수함(SSBN) 켄터키함(SSBN-737)이 입항한 부산 남구 해군작전사령부 부산작전기지를 방문했다. /사진=뉴시스

윤석열 대통령이 한국에 기항한 미국 전략핵잠수함(SSBN)인 켄터키함을 방문해 북한의 도발에 대해 단호한 입장을 나타냈다.

윤 대통령은 19일 오후 김건희 여사와 함께 부산 해군작전사령부 부산작전기지 부두에 정박한 미 오하이오급 SSBN 켄터키함을 찾아 주한 미군과 국군 및 켄터키함 장병들을 격려했다.

이날 윤 대통령은 "미국 전략자산을 정례적으로 전개하고 확장억제 실행력을 방어하기 위한 한미 양국 의지를 잘 보여주고 있다"면서 "현존하는 가장 강력한 전략자산 중 하나인 미 SSBN 켄터키함에 방문하게 돼 뜻깊고 든든하다. 우방국 대통령으로는 처음 SSBN을 방문하게 된 것으로 안다"고 의미를 부여했다.

이어 "켄터키함의 전개는 미국의 전략자산을 정례적으로 전개하고 확장억제 실행력을 방어하기 위한 한미 양국의 의지를 잘 보여주는 것"이라고 말했다. 미 SSBN이 한반도에 모습을 드러낸 것은 지난 1981년 3월 '로버트 리'함(SSBN-601) 이후 42년 만이다.

윤 대통령은 "어제(18일) 한미 양국은 지난 4월 저와 조 바이든 미국 대통령이 채택한 '워싱턴 선언'의 실질적인 이행 조치로서 NCG 회의를 개최했다"고 설명했다. 또 "한미는 핵 자산과 비핵자산을 결합한 핵작전의 공동기획과 실행을 논의하고 한반도 주변에 미국 전략자산 배치의 가시성을 제고해 나아가기로 했다"고 전했다.

윤 대통령은 "이를 통해 북한이 핵 도발을 꿈꿀 수 없게 하고 만일 북한이 도발한다면 정권의 종말로 이어질 것임을 분명히 경고했다"고 강조했다. 그는 "NCG와 SSBN과 같은 전략자산을 정례적으로 전개하겠다"고 밝히며 "고도화되고 있는 북한의 핵미사일 위협에 압도적이고 결연히 대응해 나갈 것"이라고 덧붙였다.

최자연 기자 j27nature9@mt.co.kr
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