윤 대통령, 美전략핵잠수함 승선…"北 핵도발땐 종말" 경고

NCG 부산 입항 '켄터키'함 방문

윤석열 대통령이 19일 부산 남구 해군작전사령부 부산작전기지에 입항한 미국의 오하이오급 핵추진 탄도유도탄 잠수함(SSBN) 켄터키함(SSBN-737) 앞에서 격려사를 하고 있다. 연합뉴스

 

건국 이래 처음으로 국군통수권자인 윤석열 대통령이 미국 3대 핵전력 중 하나로 꼽히는 전략핵잠수함(SSBN)에 공개 승선했다. 

윤 대통령은 19일 오후 김건희 여사와 함께 부산 해군작전사령부에 정박한 미 SSBN인 '켄터키'함(SSBN-737)을 둘러보고 "미국 전략자산을 정례적으로 전개하고 확장억제 실행력을 방어하기 위한 한미 양국 의지를 잘 보여주고 있다"고 밝혔다.

미국 SSBN이 한반도에 모습을 드러낸 것은 지난 1981년 3월 '로버트 리'함(SSBN-601) 이후 42년 만이며 우리 대통령이 미 전략무기를 방문한 것은 전례 없는 일이다.

윤석열 대통령이 19일 부산 남구 해군작전사령부 부산작전기지에 입항한 미국의 오하이오급 핵추진 탄도유도탄 잠수함(SSBN) 켄터키함(SSBN-737) 방문에 앞서 장병과 악수하고 있다. 연합뉴스

윤 대통령은 "현존하는 가장 강력한 전략자산 중 하나인 미 SSBN 켄터키함에 방문하게 돼 뜻깊고 든든하다"며 "우방국 대통령으로는 처음 SSBN을 방문하게 된 것으로 안다"고 의미를 부여했다.

이어 "한미는 핵자산과 비핵자산을 결합한 핵 작전의 공동기획과 실행을 논의하고 한반도 주변에 미국 전략자산 배치의 가시성을 제고해 나가기로 했다"고 말했다.

그러면서 "이를 통해 북한이 핵 도발을 꿈꿀 수 없게 하고 만일 북한이 도발한다면 정권 종말로 이어질 것임을 분명히 경고했다"고 덧붙였다.

윤 대통령은 "한미 양국은 앞으로도 NCG, SSBN과 같은 전략자산 정례적 전개를 통해 고도화하고 있는 북한 핵미사일 위협에 압도적이고 결연히 대응할 것"이라고 강조했다.

한편, 한미 핵협의그룹(NCG) 출범 회의에 맞춰 부산에 입항한 켄터키함은 핵탄두 탑재가 가능한 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 20기 가량 싣고 1만2,000㎞ 떨어진 표적을 타격할 수 있다. 

강해인 기자 hikang@kyeonggi.com