尹, 미 우방국 대통령 첫 전략핵잠 승선…"핵도발 꿈 못꾸게 할 것"

NCG 출범 이튿날 부산 입항 '켄터키'함 방문
"우방국 대통령으로는 처음…북핵 도발 시 종말"

(서울=뉴스1) 정지형 기자 = 윤석열 대통령은 19일 40여년 만에 한반도에 전개한 미국 전략 핵잠수함(SSBN)을 방문해 한미 핵협의그룹(NCG) 출범을 뒷받침했다.

윤 대통령은 이날 오후 부산 해군작전사령부에 정박한 미 SSBN인 '켄터키'함(SSBN-737)을 둘러보고 "미국 전략자산을 정례적으로 전개하고 확장억제 실행력을 강화하기 위한 한미 양국 의지를 잘 보여주고 있다"고 밝혔다.

앞서 전날 오후 미국 해군 '오하이오'급 핵추진 탄도유도탄 잠수함인 켄터키함이 부산 해작사에 입항했다. 켄터키함은 전날 NCG 출범에 맞춰 대북 확장억제 강화를 행동으로 보여주기 위해 한반도에 전개했다.

윤 대통령은 "현존하는 가장 강력한 전략자산 중 하나인 미 SSBN 켄터키함에 방문하게 돼 뜻깊고 든든하다"며 "우방국 대통령으로는 처음 SSBN을 방문하게 된 것으로 안다"고 의미를 부여했다.

미 SSBN이 한반도에 모습을 드러낸 것은 지난 1981년 3월 '로버트 리'함(SSBN-601) 이후 42년 만이다.

윤 대통령은 전날 열린 NCG를 언급하며 "한미는 핵자산과 비핵자산을 결합한 핵 작전의 공동기획과 실행을 논의하고 한반도 주변에 미국 전략자산 배치의 가시성을 제고해 나가기로 했다"고 설명했다.

그러면서 "이를 통해 북한이 핵 도발을 꿈꿀 수 없게 하고 만일 북한이 도발한다면 정권 종말로 이어질 것임을 분명히 경고했다"고 재차 언급했다.

윤 대통령은 이어 "한미 양국은 앞으로도 NCG, SSBN과 같은 전략자산 정례적 전개를 통해 고도화하고 있는 북한 핵미사일 위협에 압도적이고 결연히 대응할 것"이라고 강조했다.

이날 켄터키함 방문에는 이종섭 국방부 장관과 이종호 해군참모총장, 김명수 해군작전사령관이 참석했다.

대통령실에서는 조태용 국가안보실장, 김태효 안보실 1차장, 임종득 안보실 2차장, 임기훈 국방비서관, 이충면 외교비서관 등이 동행했다.

미 측에서는 카라 아베크롬비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 국방군축정책조정관, 비핀 나랑 우주정책실 수석부차관보, 조이 사쿠라이 주한 미국대사 대리, 폴 라카메라 한미연합사령관 등이 자리했다.

kingkong@news1.kr

정치