'우승청부사' 박정아 "페퍼에서 우승반지 한 개는 꼭 갖고 싶네요"

19일 광주 서구 염주체육관에서 열린 페퍼저축은행 배구단 AI페퍼스 미디어데이에서 박정아가 발언하고 있다. 사진=연합뉴스

[광주=이데일리 스타in 이석무 기자] “페퍼저축은행에서 우승 반지 한 개는 꼭 갖고 싶네요”

한국 여자배구 간판 공격수 박정아(30·페퍼저축은행)의 별명은 ‘우승청부사’다, 그가 속한 팀마다 우승을 이룬다고 해서 붙은 수식어다. 실제로 박정아는 지난 시즌 도로공사가 ‘봄배구 돌풍’을 일으키며 기적의, 챔피언결정전 우승을 차지하는데 결정적인 역할을 했다. ‘클러치 박’이라는 또 다른 별명답게 중요한 순간마다 득점을 책임지면서 ‘배구여제’ 김연경이 버티는 흥국생명을 무너뜨렸다.

박정아는 IBK기업은행에서 세 차례, 한국도로공사에서 두 차례 등총 다섯 번 챔피언결정전 우승을 맛봤다. IBK기업은행과 한국도로공사 모두 박정아와 함께 구단 첫 우승을 맛봤다. 현대건설 황연주(37), 한국도로공사 임명옥(37)과 함께 여자부 챔프전 최다 우승(5회) 기록을 보유하고 있다.

이미 배구선수로서 최고의 정점을 찍은 박정아는 이번 시즌 새로운 도전에 나선다. 여자프로배구 막내구단인 페퍼저축은행으로 팀을 옮긴 것. 2021년 4월에 창단한 페퍼저축은행은 지난 두 시즌 연속 리그 최하위에 그쳤다. 당장 페퍼저축은행의 목표는 우승이 아닌 탈꼴찌다.

이미 5개의 우승 반지를 가지고 있는 박정아에게도 페퍼저축은행을 당장 우승권 전력으로 끌어올리는 것은 쉬운 일이 아니다. 신생팀이 자리를 잡고 상위권을 도약하기 위해선 최소한의 준비 기간과 경험이 필요하다.

박정아도 이같은 사실을 잘 알고 있다. 그는 “우승 반지 몇 개까진 잘 모르겠는데 선수들과 열심히 해서 꼭 하나는 함께 하고 싶다”며 “좋은 선수들이 있어 함께 노력한다면 좋은 결과가 나올 것이다”고 밝혔다.

팀전력이 최약체라는 점은 오히려 박정아에게는 부담을 덜어주는 요소가 된다. 그는 “솔직히 맨 밑에서 올라가는데 무슨 부담이 있겠나”라며 “그냥 선수들과 재밌게 하다보면 좋은 결과가 따라올 것 같다”고 말한 뒤 환하게 웃었다.

지난 시즌이 끝난 뒤 거의 쉴 틈도 없이 대표팀에 합류한 박정아는 발리볼네이션스리그(VNL)에 참가해 주공격수로 활약했다. 결과에 대해선 당연히 아쉬움이 많이 남을 수밖에 없었다.

박정아는 “V리그에선 용병 한 명과 상대하는데 VNL에선 용병 여섯 명과 게임하는 느낌을 받았다”며 “세계적인 수준이 높다는 것을 새삼 확인했지만 그런 과정들이 우리나라 배구에 도움이 될 것으로 생각한다”고 솔직한 생각을 털어놓았다.

이석무 (sports@edaily.co.kr)