"월북 미군, 韓서 체포 전력…하하하 웃으며 北으로"

"한국서 폭행 혐의 체포, 최근 풀려나"
미국行 예정이나 갑자기 JSA 견학
"하하하 웃더니 북쪽으로 뛰어가"
구체적 경위와 이유는 미스테리

판문점 공동경비구역(JSA)을 견학하다 월북한 주한미군은 폭행 혐의로 한국에서 체포된 적이 있었다고 외신들이 전했다.

18일(현지시간) 로이터통신과 뉴욕타임스(NYT) 등은 JSA에서 무단으로 군사분계선을 넘어 월북한 미국인은 트래비스 킹이라는 주한미군 이등병이라고 보도했다. 또 이 병사는 폭행 혐의로 체포됐다가 최근 한국의 감옥에서 풀려났다고 전했다.

이 병사는 추가 징계를 받기 위해 미국 텍사스주 포트블리스로 이송될 예정이었다. 실제 그는 공항까지 호송됐지만 비행기에 탑승하지 않고 갑자기 JSA 견학에 참여했다.

당시 같은 JSA 견학 투어에 참가했던 한 목격자는 NYT에 "판문점의 한 건물을 둘러볼 때 이 남성이 갑자기 크게 '하하하' 웃더니 건물 사이로 뛰어갔다"면서 "북한 국경 방향의 건물 사이로 갑자기 뛰어들었다"고 전했다.

투어 가이드들이 그를 뒤쫓았지만 잡지 못했고 북한 병사들이 이 병사를 구금했다고 한다.

그러나 이 병사가 왜 미국행 비행기를 타지 않고 판문점을 통해 월북했는지는 아직 미스테리로 남아있다. 미국 정부는 현재 그의 행방과 상태를 파악하기 위해 노력 중이라고 전했다.

로이드 오스틴 미 국방장관은 "JSA를 견학 중이던 우리 군인 중 한명이 고의로 허가 없이 군사 분계선을 넘었다"고 인정했다.

카린 장-피에르 백악관 대변인은 "국방부가 북한과 연락을 취하고 있다"면서 "조 바이든 대통령은 해당 상황을 보고 받았으며 면밀히 주시하고 있다"고 전했다.

※CBS노컷뉴스는 여러분의 제보로 함께 세상을 바꿉니다. 각종 비리와 부당대우, 사건사고와 미담 등 모든 얘깃거리를 알려주세요.

CBS노컷뉴스 임미현 기자 marialmh7@cbs.co.kr

▶ 기자와 카톡 채팅하기▶ 노컷뉴스 영상 구독하기

국제