아프리카 1250만명 노예무역…유럽·중남미 정상회의, 배상 언급

공동 선언문 “인류에 대한 범죄” 인정
중남미 국가들의 배상 언급도 명시

18일(현지시각) 벨기에 브뤼셀에서 폐막된 유럽연합-중남미 정상회의에서 알베르토 페르난데스 아르헨티나 대통령, 랠프 곤살베스 세인트빈센트그레나딘 총리, 샤를 미셸 유럽연합 정상회의 상임의장, 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합 집행위원장(왼쪽부터)이 악수하고 있다. 브뤼셀/AFP 연합뉴스

유럽연합(EU)과 중남미의 정상들이 15세기부터 19세기까지 이어진 아프리카 노예 무역을 인류에 대한 범죄로 규정하고 배상 문제를 언급했다. 유럽 국가들이 카리브해 국가 등의 배상 요구에 구체적인 행동으로 호응할지 주목된다.

유럽연합-라틴아메리카·카리브해 국가 공동체(CELAC) 지도자들은 18일(현지시각) 벨기에 브뤼셀에서 3차 정상회의 이틀 일정을 끝내면서 발표한 공동 선언문에서 제국주의 시절 노예 무역이 끼친 고통에 대해 유감을 표명했다.

선언문은 “대서양을 통해 이뤄진 노예 무역이 수백만명의 남성, 여성 그리고 아동들에게 끼친, 말로 다 할 수 없는 고통을 인정하고 이에 대해 심히 유감스럽게 생각한다”고 선언했다. 이어 “(인종 차별 해소를 위한) ‘더반 선언과 행동 프로그램’에 포함된 사항들과 관련 원칙에 대한 전적인 지지를 강조한다”고 밝혔다. 또 “노예제와 대서양 등에서의 노예 무역은, 혐오스러운 야만 행위라는 점 때문만이 아니라 그 규모와 조직적 행위라는 성격 등 때문에도 인류 역사상 끔찍한 비극이자 인류에 대한 범죄라는 점을 인정한다”고 강조했다. 선언문은 라틴아메리카·카리브해 국가 공동체가 2014년 ‘카리브해 공동체‘(CARICOM)가 발표한 노예 무역에 대한 ‘배상 정의를 위한 10개 행동 계획’을 거론했다는 점도 명시했다.

‘카리브해 공동체’는 카리브해 지역 15개국을 정회원으로 하는 기구다. 이 기구가 제시한 행동 계획은, 유럽 정부들이 아프리카 출신 노예들의 소유주이자 무역업자였으며, 카리브해 원주민 대량 학살을 지시했고, 아프리카인들을 노예로 부리는 데 필요한 법률·금융·재정적 지원을 했다는 점에 입각해 배상을 요구하는 내용이다. 구체적으로는, 유럽 정부들의 전면적인 공식 사과, 아프리카로 돌아가고 싶어하는 후손들에 대한 귀환 프로그램 마련, 카리브해 원주민 개발 프로그램 제공, 부채 탕감 등의 요구를 담고 있다.

정상회의 공동 선언문은 니카라과가 “우크라이나를 상대로 현재 진행 중인 전쟁에 깊은 우려를 표한다”는 대목을 문제 삼아 반대하면서, 60개 참가국 중 59개국의 동의를 받아 발표됐다고 <에이피>(AP) 통신 등이 전했다.

‘라틴아메리카·카리브해 국가 공동체’의 의장인 랠프 곤살베스 세인트빈센트그레나딘 총리는 애초 이 선언문에 “(중남미) 원주민 학살과 아프리카인 노예화의 역사적 유산”과 “배상 정의”라는 표현을 넣을 걸 요구했다. 하지만, 일부 유럽 국가들이 이에 대해 우려를 표시하면서 10개 행동 계획을 언급한 사실을 선언문에 담는 선에서 타협이 이뤄졌다.

유럽 각국은 15세기부터 19세기까지 아프리카에서 적어도 1250만명을 납치해 유럽과 아메리카 대륙 등에서 노예로 부렸다. 이 가운데 거의 절반은 포르투갈인들에 의해 브라질로 보내졌다고 <로이터> 통신이 지적했다.

노예제와 노예 무역에 대한 배상 요구는 오래 전부터 있었으나 최근 들어서야 관련 움직임에 탄력이 붙기 시작했다. 빌럼 알렉산더르 네덜란드 국왕은 지난 1일 네덜란드의 노예제 폐지 160주년 기념식에서 네덜란드의 과거 노예제 역사에 대해 사과했다. 그는 “인류에 대한 범죄에 대한 용서를 구한다”고 말했다. 앞서 지난 4월6일에는 찰스3세 영국 국왕이 영국 왕가의 노예제 연루 여부에 대한 조사를 지지한다고 밝혔다. 마르셀루 헤벨루 드소자 포르투갈 대통령도 4월25일 포르투갈이 노예 무역에 대해 사과하고 책임을 져야 한다고 촉구했다. 그의 사과 요구는 포르투갈 지도자로서는 처음 제기한 것이었다.

신기섭 선임기자 marishin@hani.co.kr