하루에 2잔 이상의 커피… 연구진 "고혈압 위험 16% 낮아"

19일 하루에 커피 2잔 이상을 마시면 고혈압에 걸릴 위험이 낮다는 국내 연구 결과가 나왔다. /사진=이미지투데이

하루에 커피 2잔 이상을 마시면 고혈압에 걸릴 위험이 낮다는 국내 연구 결과가 나왔다. 나이가 많은 경우 고혈압 위험이 특히 더 낮아지는 것으로 파악됐다.

이화여대 의대 하은희·편욱범 교수 공동 연구팀은 2012~2016년 국민건강영양조사에 참여한 19세 이상 1만2133명(남성 5303명·여성 6830명)을 대상으로 하루 중 커피 섭취량과 고혈압의 연관성을 분석한 결과 이같은 결과가 나왔다고 지난 18일 발표했다. 연구팀은 연구 대상자를 하루 커피 섭취량에 따라 2잔 이하 그룹(9260명), 2잔 초과 그룹(2873명)으로 나눠 고혈압 유무를 조사했다. 성별로는 남성의 32%, 여성의 17%가 각각 하루에 2잔이 넘는 커피를 마시는 것으로 확인됐다.

이들 중에서 고혈압을 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나 이완기 혈압이 90mmHg 이상인 경우 항고혈압 약물로 치료 중인 경우로 정의했다. 분석 시점을 기준으로 전체 대상자의 19.4%(2359명)가 고혈압 상태였으며 평균 연령은 49세였다.

연구 결과 하루 2잔을 초과하는 커피 섭취량은 고혈압과 반비례 관계를 보였다. 연구팀은 하루 커피 섭취량이 2잔이 넘는 사람의 고혈압 위험이 2잔 이하로 마시는 사람보다 16% 낮은 것으로 파악했다. 특히 나이가 많은 사람은 최대 24%까지 고혈압 위험이 낮아지는 것으로 나타났다.

그동안 커피 섭취와 고혈압의 연관성에 대해 국제학술지에 발표된 논문은 연구모델에 따라 다소 엇갈리는 결과를 도출했다. 하지만 최근 커피 섭취로 인한 혈압 상승이 일시적 현상이라는 분석에 무게가 실리고 있다. 장기적으로 커피의 풍부한 섬유질과 폴리페놀 등 주요성분이 카페인에 의해 유발된 승압 작용에 대한 내성, 항염증 작용 등을 통해 부작용을 상쇄하고 오히려 더 유익한 효과를 낸다는 것이다.

다만 전문가들은 커피 섭취가 이미 발생한 고혈압을 개선하는 데 도움이 된다는 연구 결과가 없고 미확인된 부작용도 있을 수 있어 커피는 하루 3잔 이하로 마시는 게 바람직하다고 권고한다.

연구팀은 "이번 연구는 데이터의 한계로 인해 카페인, 첨가당의 양은 통계 모형에 포함되지 않았다"면서도 "한국인 성인을 대상으로 한 연구에서 하루 두 잔이 넘는 커피 섭취가 고혈압과 반비례한다는 사실을 처음으로 입증했다는 점에서 의미가 있다"고 말했다.

이번 연구 결과는 국제 학술지 임상 고혈압(클리니컬 하이퍼텐션·Clinical hypertension)최신호에 소개됐다.

최자연 기자 j27nature9@mt.co.kr
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