"카톡 이모티콘 하루에 7천만건 오가…국민 1인당 하루 1회 이상 활용"

▲ 경기도 성남시 카카오 판교 아지트 모습. 연합뉴스

올해 상반기 카카오톡 채팅방에서 하루 평균 약 7000만건의 이모티콘이 오간 것으로 나타났다.

국민 1인당 하루 한 차례 이상 이모티콘을 활용한 셈이다.

19일 카카오에 따르면 카톡 이모티콘이 생긴 2011년부터 지난해까지 약 11년간 채팅방에서 2500억건의 이모티콘이 대화로 사용된 것으로 집계됐다.

지난해 말 대비 약 6개월 새 이모티콘 발신량이 일평균 1000만건 늘었다.

카카오는 “은하계 별이 약 1000억개라고 하는데 하늘의 별을 두 번 담아내고도 남을 숫자”라며 “이모티콘이 우리 대화 속 또 다른 언어로 중요하게 자리 잡았다”고 평가했다.

이모티콘이 카톡 채팅창에서 활발히 사용되는 기저에는 인간의 복잡하고 다양한 감정을 4만5000여개로 분류하고 풍부하게 표현해내고 있기 때문이다.

예컨대 매일 건네는 인사에도 반가운 인사, 수줍은 인사, 깍듯한 인사 등 상황에 따라 다양성이 발휘된다.

말하지 않아도 톡 안의 뉘앙스를 통해 더욱 긴밀한 대화를 이어 나갈 수 있다. 내가 처한 상황과 마음속 감정을 가장 잘 표현할 수 있는 이모티콘을 고르는 것은 대화 속 소소한 일상이 됐다.

가령 일상에서 자주 쓰는 말인 ‘네’를 표현하는 이모티콘만도 약 9000개에 달한다.

카톡 이모티콘은 2011년 11월 당시 대화 경험 향상을 위해 인기 웹툰 작가들과 협업해 첫선을 보였다.