미스터 션샤인 ‘유진 초이’ 황기환 지사 DNA 정보‘영구보존’…“유족찾기 활용”

국립과학수사硏, 황기환 지사 유해 유전자(DNA) 감정 성공
DNA 정보, 국가 기록으로 영구 보존, 유족 찾는 데 적극 활용

지난 4월 10일 오전 인천국제공항 제2터미널 주기장에서 열린 황기환 애국지사 유해 영접행사에서 국방부 의장대가 유해를 운구하고 있다. 공항사진기자단 제공

인기 드라마 미스터 션샤인 ‘유진 초이’의 실존 인물로 지난 4월 순국 100년 만에 유해가 봉환된 황기환 애국지사(1995년 애국장)의 유전자(DNA) 정보가 확보돼 국가관리기록원에 영구 보존된다.

국가보훈부는 19일 "황기환 지사의 소중한 DNA 정보를 국가의 기록으로 영구히 보존하고, 유족을 찾는데 적극 활용할 예정"이라고 밝혔다. 보훈부는 "황기환 지사 DNA 정보는 지난 4월 10일 순국 100년 만에 고국으로 봉환돼 국립대전현충원 제7묘역에 안장된 황 지사의 유해를 미국 뉴욕 마운트 올리벳 묘지에서 파묘하는 과정에서 채취한 시료를 국내로 들여와 국립과학수사연구원의 감정을 통해 확보했다"고 밝혔다.

황 지사 유해는 2008년 미국 뉴욕 마운트 올리벳 묘지에서 발견돼 2013년부터 국내봉환을 10여 년에 걸쳐 추진했으나 유족이 확인되지 않아 2차례 법원 소송을 제기했음에도 승인을 얻지 못했으나 보훈부와 뉴욕총영사관의 적극적인 설득과 노력으로 올해 1월 31일 묘지 측이 파묘에 합의하면서 극적으로 성사됐다.

보훈부 관계자는 "후손이 확인되지 않은 황 지사 유해의 DNA 정보 보존의 중요성을 인식하고 파묘 과정에서 시료를 확보해 4월말 국립과학수사연구원에 감정을 의뢰했다"고 설명했다. 감정을 맡은 국립과학수사연구원은 황 지사가 순국한 지 100년이 지나 유해의 훼손 상태가 보훈부는 "심각해 감정에 어려움을 겪었으나 유전자(DNA)정보가 황기환 지사의 유족을 확인 할 수 있는 마지막 방법이기에 사명감을 갖고 다양한 분석기법을 적용해 2개월만에 어렵게 정보 획득에 성공했다"고 밝혔다.

박민식 보훈부 장관은 "앞으로도 국립과학수사연구원과 협업해 후손이 확인되지 않는 국외 독립유공자의 유해 유전자(DNA) 정보를 기록으로 영구 보존하고 후손을 찾는 중요 단서로 활용해 이분들의 희생과 공헌이 우리 사회에 영원히 계승될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

정충신 선임기자