학교 ‘급식로봇’ 노동환경 개선 도우미 될까

서울교육청 시범 도입…업무 경감·발암물질 노출 문제 개선
노동자들 “배기 잘되는지가 더 중요…추가 업무 발생할 수도”

오는 2학기 서울 송곡중학교에 시범 도입되는 급식로봇 예시. 서울시교육청 제공

서울의 한 중학교 급식실, 조리사와 로봇이 함께 음식을 만든다. 조리사가 식자재를 넣어주면 급식실 한쪽에 있는 로봇 4대가 각각 음식을 튀기고, 볶고, 국과 탕을 끓인다.

오는 2학기 서울 성북구 송곡중학교 급식실에서 펼쳐질 모습이다. 18일 서울시교육청은 올해 하반기 학교 급식실에 급식로봇을 시범 도입한다고 밝혔다. 조리종사원을 도와 업무 부담을 경감하고, 발암물질에 노출되는 문제도 줄이는 것이 목적이다.

지난 4월 기준 서울시교육청 관내 학교의 조리종사원(조리사·조리실무사)은 정원(4777명)보다 274명 부족하다. 가장 큰 원인은 폐 질환을 유발할 정도로 위험한 업무 환경이다.

지난 3월 교육부가 발표한 14개 시·도교육청의 학교 급식노동자 폐암 건강검진 결과를 보면 2만4065명 중 6773명(28.2%)이 폐 이상소견을 받았다.

서울시교육청은 급식로봇이 급식노동자의 안전에 도움을 줄 것이라고 기대했다. 서울시교육청 관계자는 “급식로봇은 사람과 로봇이 공정에 함께 투입되는 협동 로봇 형태로, 로봇이 대략 한 사람(노동)의 50%만큼 해줄 수 있다고 본다”며 “조리환경이 열악해 조리사를 기피하고 인력이 부족하던 문제도 개선할 수 있다”고 말했다.

급식노동자들은 급식로봇 도입 취지에 공감하면서도 실효성은 불확실하다고 걱정한다. 김한올 민주노총 공공운수노조 전국교육공무직본부 정책국장은 “급식로봇을 활용하면 조리 흄(fume·조리 과정에서 나오는 미세한 입자) 노출을 줄이는 효과가 아예 없지는 않겠지만, 결과적으로 가장 중요한 건 전체적인 조리환경에서 흡기와 배기가 얼마나 잘되는지”라며 “기계 세척과 유지보수 등 추가로 발생하는 업무보다 (급식로봇을 활용한 조리의) 능률이 더 높을지도 지켜봐야 할 것 같다”고 말했다.

급식노동자들은 ‘조리종사원 1인당 식수 인원 조정’ 등 근본적인 대책을 요구하고 있다. 강득구 더불어민주당 의원실이 전국 17개 시·도교육청으로부터 제출받아 분석한 자료에 따르면, 최근 3년간 정년 퇴임 전에 자진 퇴사한 학교 급식노동자의 비율은 2020년 40.2%(1328명)에서 지난해에 55.8%(3016명)로 증가했다.

조희연 서울시 교육감은 “조리종사원 배치기준 하향 조정과 업무경감을 통한 근로환경 개선 등 지원을 추진하겠다”고 했다.

김나연 기자 nyc@kyunghyang.com