고용시장 ‘한파 조짐’에…취업 대신 상위 학교로

5월 15~29세 취업자 400만5000명…3년 만에 0.2%P 감소
전체 고용률 증가와 대비…비경제활동인구 진학 비중 늘어
청년 3명 중 2명, 졸업 후 첫 직장 월급 200만원도 못 받아

얼마나 되나 내년 최저임금 수준 결정을 앞둔 18일 서울 마포구 서울서부고용복지플러스센터에 2023년 최저임금 팻말이 세워져 있다. 연합뉴스

올해 청년층 고용률이 3년 만에 소폭 감소세로 돌아섰다. 청년 고용 상황이 얼어붙을 조짐을 보이자 고용시장 진입을 미루거나 안정성이 보장되는 로스쿨 등으로 진학하는 청년이 늘어났기 때문으로 보인다.

통계청이 18일 발표한 2023년 5월 경제활동인구조사 청년층 부가조사 결과에 따르면 지난 5월 15~29세 청년층 취업자 수는 400만5000명으로 전년 동월 대비 9만9000명 감소했다. 이 연령대 인구 자체가 같은 기간 17만9000명(-2.1%) 줄어든 영향으로, 취업자를 전체 인구수로 나눈 고용률(47.6%) 역시 같은 기간 0.2%포인트 하락했다.

청년층 고용률은 2020년 42.2%를 기록한 이후 지난 2년간 연간 2%포인트 이상 증가하다가 3년 만에 증가세가 주춤해졌다. 15세 이상 전체 인구의 고용률이 같은 기간 0.5%포인트 늘며 3년 연속 증가한 것과 대비되는 흐름이다. 고용 상황 전반과는 별개로 청년 고용시장은 이미 한파 조짐을 보이고 있는 것으로 해석된다.

같은 기간 청년 실업률도 1.4%포인트 하락했다. 실업률은 고용률과는 달리 실업자 수를 전체 인구가 아닌 경제활동인구로 나눠 산출하는데, 청년층 경제활동인구 수가 전년 동월 대비 17만2000명 감소한 영향이 컸다. 경제활동인구는 취업자와 구직 중이지만 직업을 얻지 못한 실업자로 나뉜다. 구직활동 자체를 하지 않을 경우 비경제활동인구로 분류된다.

임경은 통계청 고용통계과장은 “비경제활동인구를 세부적으로 보면 진학 준비를 하는 비중이 높아졌다”며 “졸업을 못하고 있으면서 실질적으로 취업 준비 등을 충분히 하지 못해 (구직 대신) 상위 학교로 진학하려는 비중이 높아진 것으로 파악하고 있다”고 말했다.

비경제활동인구 중 공무원 임용시험이나 공인회계사 시험 등 전문직 시험 등을 준비 중인 사람 수도 1년 새 큰 폭으로 감소했다. 지난 5월 기준 취업시험을 준비하는 사람 수는 63만4000명으로 전년 동월 대비 7만1000명(10%) 감소했다.

청년층 64.4%는 첫 일자리를 가졌을 당시 임금을 월 200만원도 받지 못했던 것으로 나타났다. 첫 직장에서 150만~200만원 미만을 받았던 청년 취업자 비중은 35.7%, 100만~150만원 미만을 받은 비율은 15.7%였다.

이창준 기자 jchang@kyunghyang.com