"정경유착 고리 먼저 근절돼야" 삼성 '전경련 복귀'에 신중론

이찬희 삼성 준법감시위원장

4대 그룹(삼성·SK·현대차·LG)의 전국경제인연합회 복귀 가능성이 나오는 가운데 '재계 맏형' 삼성의 재가입 열쇠를 쥔 삼성준법감시위원회가 '전경련의 환골탈태'를 전제조건으로 내걸었다. 이 때문에 전경련이 한국경제인협회(한경협)으로 명칭을 바꾸는 다음달 말 총회에 이목이 쏠리고 있다.

이찬희 삼성 준법감시위원회 위원장 (사진)은 18일 서울 강남구 삼성생명 서초사옥에서 개최된 삼성준법위 정기회의 출근길에 기자들과 만나 삼성의 전경련 복귀 가능성을 묻는 질문에 "(전경련과 정치권력이) 우리 헌법 제119조 1항의 규정을 존중할 의사가 있어야 한다"면서 "코페르니쿠스적 발상의 전환이 필요하다"고 밝혔다. 헌법 제119조 1항은 '대한민국의 경제질서는 개인과 기업의 경제상의 자유와 창의를 존중함을 기본으로 한다'를 명문화하고 있다. 이 위원장이 삼성의 전경련 복귀 전제로 정경유착 근절을 꼽은 것으로 풀이된다.

이 위원장은 "과거 전경련은 정경유착의 고리"였다면서 "삼성 준법위 위원장으로 대법관이나 저처럼 대한변협회장 출신을 선임하고 위원의 구성을 다양하게 한 것은 그만큼 정경유착의 고리를 끊고, 준법경영을 철저히 하려는 (삼성의) 의지 표명"이라고 말했다. 이 위원장은 "(전경련 복귀 관련) 아직까지 위원회 내부에서 의견을 교환한 적은 없다"면서 "본격적으로 요청이 오면 그때는 논의될 것"이라고 밝혔다.

지난 4일 이사회에서 전경련은 총회 소집과 정관 개정 등을 의결했다. 같은날 한국경제연구원(한경원)은 해산을 결정했다. 다음달 말 정기총회에서 전경련은 한경연 흡수 통합과 명칭 변경 안건 등을 처리하며 한경협으로 새롭게 태어날 예정이다. 2017년 박근혜 정부 국정농단 사태로 전경련을 탈퇴한 4대 그룹은 한경연 회원자격은 유지 중이다. 한경협의 회원 승계 여부는 재가입 이슈이기 때문에 각 기업들의 의결이 필요하다.

삼성은 삼성전자, 삼성SDI, 삼성생명, 삼성화재, 삼성증권 등 5개사 최고재무책임자(CFO)들이 3차례 회의와 최고경영자(CEO) 보고를 거쳐 한경연 해산에는 동의한 것으로 전해졌다. 하지만 전경련으로의 회원 승계 안건은 이사회와 준법위 논의 절차를 필수적으로 거쳐야 한다.

재계 관계자는 "대내외 의견 수렴 등 절차가 필요해 다음달 말 전경련 총회에서 4대 그룹의 가입 여부가 당장 정해지긴 어려울 것"이라고 내다봤다.

한편, 이 준법위원장은 다음달 사면복권 1주년을 맞는 이재용 삼성전자 회장에 대해 "전반적으로 국내 경제가 어려운 상황에서, 그 위기를 헤쳐나갈 수 있는 사령탑의 역할을 하고 있다"고 평가했다. 이 회장과의 소통에 대해 "날짜를 딱 정해두고 만나진 않지만, 소통하고 있다"고 답했다.