'생니' 안뽑아도 돼... 주걱턱 넣는 신기술 첫 규명 (연구)

서울성모병원 연구팀, 세계 최초 비발치 치료 근거 규명

최근 어금니를 뽑지 않고도 주걱턱을 교정할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. [사진=게티이미지뱅크]

보통 주걱턱을 치료하려면 생 치아를 뽑아야 한다. 치아를 빼고 턱이 안으로 들어갈 공간을 만들기 위해서다. 그런데 치아를 뽑지 않아도 주걱턱을 치료할 수 있는 길이 열렸다.

서울성모병원 치과병원 국윤아 명예교수, 애리조나대학 박재현 교수, 가톨릭대 임상치과대학원 설정은 (석사과정)으로 이뤄진 한미 공동 연구진이 치아를 뽑지 않고 주걱턱을 치료할 수 있다는 임상 근거를 밝히고 《미국교정학회지》 온라인판 6월호에 발표했다.

연구팀은 치과용 콘빔CT(Cone Beam CT) 촬영을 통해 30명의 주걱턱 환자군과 29명의 정상 교합군의 구강 구조를 분석했다. 그 결과 연구팀이 자체개발한 '하악지 플레이트'를 이용하면 교정 뒤 치열을 12.7mm까지 뒤로 이동시킬 수 있는 공간이 확보된다는 결론을 얻었다.

연구팀이 자체개발한 '하악지 플레이트'를 활용해 교정 치료한 모습(위가 치료 전, 아래가 치료 후) [사진=서울성모병원]

하악지 플레이트는 턱뼈에 미니 플레이트를 삽입하고 앞니에 고무줄을 연결해 당기며 교정하는 장치다. 기존에 이동 가능하다고 알려진 양은 3.8mm에 불과했지만, 이 장치를 사용한 이번 연구에서 3배 이상의 공간을 발견한 것이다.

'주걱턱'이라고 부르는 증상의 정식 명칭은 하악 돌출증으로, 아래턱이 위턱에 비해 비정상적으로 큰 부정교합의 한 종류다. 아래턱 뼈가 지나치게 성장하면 생기는데, 일반적으로 유전적 영향이 크다. 턱을 괴는 습관이나 입으로 호흡하는 습관도 주걱턱을 유발할 수 있다.

연구팀은 "전 세계적으로 치아를 뽑는 것이 보편적 치료법이었는데, 이번 논문의 증례를 통해 비발치 치료의 새로운 이정표를 수립했다"고 말했다.

연구팀이 자체개발한 '하악지 플레이트'를 활용해 교정 치료한 모습(왼쪽이 치료 전, 오른쪽이 치료 후) [사진=서울성모병원]

장자원 기자 (jang@kormedi.com)