미 전략핵잠수함, 40여년 만에 부산 기항…"확장억제 공약 이행"(종합)

18일 오후 SSBN 켄터키함 부산 기항
한미 정상 합의 '미 전략자산 한반도 전개 정례화' 차원
이종섭 "미 확장억제 이행, 행동으로 보여주는 사례"

[서울=뉴시스] 26일 인도태평양사령부는 자신들의 트위터(SNS)를 통해 오하이오급 전략핵잠수함(SSBN 741)의 괌 입항 사진을 공개했다. (사진=인도태평양사령부) 2023.04.26. photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스] 옥승욱 기자 = 국방부는 미국 오하이오급 핵추진 탄도유도탄 잠수함(SSBN)켄터키함(SSBN-737)이 18일 오후 부산작전기지에 입항했다고 밝혔다.

미국 SSBN 켄터키함은 오하이오급 12번째 SSBN이다. 트라이던트-Ⅱ 탄도유도탄 약 20여기를 적재할 수 있다. 선체 길이는 약 170m로서 세계에서 가장 큰 SSBN 가운데 하나다.

미군의 SSBN은 전략폭격기, 대륙간탄도미사일(ICBM)과 함께 미국의 '핵 3축'으로 꼽힌다. SSBN의 경우 다른 전략자산과 달리 은밀하게 이동해 정밀한 타격이 가능한 만큼 '억제' 측면에서 탁월하다는 평가를 받고 있다.

미국 SSBN의 방한은 지난 1980년대 이후 40여 년 만이다. 지난 한미 정상회담 시 ‘워싱턴선언’을 통해 한미 정상이 합의한 “미국 전략자산의 한반도 전개 정례화” 차원에서 한미 국방당국 간 긴밀한 조율하에 이뤄졌다.

국방부는 미국 SSBN의 부산작전기지 기항 기간 미국 확장억제의 실행력 강화 방안을 논의할 예정이다.

이종섭 국방부장관은 "이번 미국 SSBN의 한반도 전개는 미국의 대한민국에 대한 확장억제가 확고히 이행될 것임을 행동으로 보여주는 사례"라며 "북한에게는 동맹의 압도적인 능력과 태세를, 우리 국민과 국제사회에는 굳건한 한미 연합방위태세를 보여주고 있다"고 강조했다.

미국 SSBN 켄터키함장은 "이번 미국 전략핵잠수함의 방한은 워싱턴선언에 기초한 미국의 철통같은 확장억제 공약을 대한민국 국민들에게 보여주기 위함"이라며, "앞으로도 북한의 핵･미사일 위협에 실효적으로 대응할 수 있도록 한미간 공조를 더욱 강화해 나가겠다"고 밝혔다.

이날 SSBN 기항 소식은 커트 캠벨 미 국가안전보장회의(NSC) 인도·태평양 조정관이 제1차 한미 NCG(핵협의그룹) 회의를 마친 뒤 용산 대통령실에서 진행한 공동기자회견에서 이같은 사실을 공개하며 전해졌다.

캠벨 조정관은 "현재 수십년 만에 처음으로 미국 핵전략잠수함이 부산항에 기항 중"이라며 "NCG가 출범하면서 범정부 차원의 포괄적 노력이 장기간 진행될 것"이라고 말했다. 이어 "저희의 이러한 분명한 의지와 공약을 가시적으로 시현하는 것이 중요하다고 믿는다"고 덧붙였다.

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