'총선 전초전' 강서구청장 보선 與野 긴장

보궐 원인 제공한 국민의힘
후보냈다가 총선역풍 우려
민주당 예비후보 13명 난립

김태우 전 서울 강서구청장의 당선무효형 확정으로 오는 10월 강서구청장 보궐선거가 열리는 가운데 여야가 강서구청장 공천을 둘러싸고 진통을 겪고 있다.

18일 더불어민주당에 따르면 지난 12일까지 진행한 1차 후보 공모에 권오중 전 서울시청 정무수석비서관, 정춘생 전 청와대 여성가족비서관, 김양정 전 청와대 행정관, 나채용 환경연합 운영위원, 문홍선 전 강서구청 부구청장, 이현주 강서미래포럼 대표, 윤유선 민주당 전국여성위원회 부위원장, 이창섭·박상구·경만선·한명희·김용연·장상기 전 서울시의원 등 총 13명이 지원했다. 민주당은 공직후보자검증위원회(위원장 이해식)를 구성하고 예비후보자 심사 절차에 돌입했다.

민주당 내에서는 이번 보궐선거가 총선 전초전은 물론 이재명 대표 체제에 대한 심판이 될 것이라는 전망이 나온다. "총선에서 지면 내 정치도 끝난다"던 이 대표에게 총선 6개월 전에 열리는 이번 보궐선거가 서울 민심을 확인할 수 있는 바로미터가 될 수 있기 때문이다. 이에 민주당 지도부는 강서구청장에 지역에 얽매이는 후보보다 중량감 있는 후보를 고려하며 필요시 전략공천까지도 할 수 있다는 입장이다.

국민의힘은 구청장 후보를 내야 할지를 놓고 여전히 고심 중이다. 보 궐선거에서 원인을 제공한 경우 무공천하는 것이 원칙이지만 김 전 구청장이 "억울하게 직을 잃었다"는 평가가 나오고 있기 때문이다. 강서구청장 출마 후보로 이미 등록한 김용성 국민의힘 예비후보는 지난 16일 보도자료를 내고 "무공천은 김 전 구청장에 대한 정치재판을 정당화하는 꼴"이라고 강조했다.

그러나 지도부 내부에선 자칫 무리수를 강행했다가 총선에 튈 불똥을 우려하고 있다. 한 여권 관계자는 "이유야 어찌 됐든 자칫 원인을 제공해놓고 무공천 원칙을 깨는 결과로 비칠 수 있다"며 "강서가 여당 강세 지역도 아닌데 무리했다가 실이 더 클 수 있어 신중해야 한다"고 말했다.

[이지용 기자 / 위지혜 기자]