與 유상범 “김건희 여사, 리투아니아서 젊고 패션 감각 있는 셀럽으로 인식돼”

유상범 국민의힘 수석대변인, MBC 라디오서 “대통령 부인 행보도 하나의 외교적 행보”

윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 지난 11일(현지시간) 리투아니아 빌뉴스 미콜라스 로메리스 대학교(MRU) 내 빌뉴스 세종학당에서 ‘리투아니아 공화국 헌법’의 한국어 번역 부분을 살펴보고 있다. 빌뉴스(리투아니아)=연합뉴스

 
유상범 국민의힘 수석대변인은 18일 윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 윤 대통령의 6박8일 순방 일정에 속했던 국가인 리투아니아에서 젊고 패션 감각이 있는 이른바 ‘셀럽(셀러브리티(celebrity)의 준말·유명 인사)’으로 인식된다고 주장했다.

유 수석대변인은 이날 오전 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’ 인터뷰에서 “대통령 부인의 행보가 리투아니아 언론보도에 보면 젊고 패션 감각 있는 셀럽이라고 인식이 되고 있다”고 말했다. 이어 “국내에서 어떻게 평가를 받든 대통령 부인의 행보 자체도 하나의 외교적인 행보일 수 있다”며 “이미지가 있고 단순하게 우리 대통령 부인은 무슨 공식 행사만 따라가야 되는 건 아니지 않느냐”고 되물었다.

리투아니아 언론이 김 여사를 ‘셀럽’으로 본다는 유 수석대변인의 주장은 현지 명품 가게에 방문한 김 여사의 행보가 적절한가를 두고 진행자와 대화하는 과정에서 나왔다. 유 수석대변인의 주장은 리투아니아 현지 매체 사이에서 김 여사를 두고 ‘스타일의 아이콘’이라거나 ‘형언할 수 없는 정제된 스타일’ 등 표현이 나온 것과도 무관치 않아 보인다.

앞서 진행자는 “국내 상황을 전혀 고려하지 않은 행보가 아니기 때문에 크게 문제될 소지는 없는 부분인데, 그것이 언론에 공개된 시점 때문에 논란이 발생한 것으로 보인다”던 유 수석대변인의 발언에 “국내 수해와 상관없이 이렇게 하는 게 적절한 처신이라고 보는가”라고 질문했다.

유 수석대변인은 “대통령 부인들의 행위는 공식 행사가 아닌 대통령 부인들의 행보지 않느냐”며 “그 자체가 공식적인 행보는 아니다”라고 답했다. 그러면서 “자유 시간은 대통령과 함께 대통령 부인이 움직여야 하는 시간이 있고, 그렇지 않은 시간에(은) 대통령 부인께서 선택하신 것”이라고 덧붙였다.

계속해서 “모든 행보를 같이 해야만 되는 건 아니고 (따로) 행보를 할 수 있는 부분”이라며 “다만 이 부분에 대해 제일 중요한 건, 쇼핑했다는 비난에 대해 쇼핑하지 않았다고 한다면 그 자체로 큰 의미를 둘 일도 아니다”라고 강조했다.

이러한 논란 자체가 ‘기승전 김건희’식으로 더불어민주당 등 야권의 ‘김건희 악마화’ 만연이라면서, 유 수석대변인은 ‘가게에 들어가 구경한 것은 맞고 안내를 받았지만 물건은 사지 않았다, 가게 인물이 호객을 했다’던 취지의 대통령실 기존 해명에 대해서는 “수세적 변명을 하는 과정에서 다소 아쉬운 듯 그런 표현이 있었던 것으로 생각한다”고 짚었다.

대통령실은 김 여사의 ‘명품 쇼핑’ 논란에 특별히 언급하지 않겠다는 입장이다. 대통령실 핵심 관계자는 지난 17일 서울 용산 대통령실에서 취재진을 만나 김 여사가 리투아니아의 명품 편집숍에 방문한 것과 관련 “이 문제는 과거에 무슨 ‘쥴리’라든지 ‘청담동 술자리’라든지 이런 식으로 이미 여야 간에 정쟁화가 돼 버렸다”고 말했다.

관계자는 “팩트를 갖고 이야기를 해도 그 자체가 정쟁 소재가 될 가능성이 크기 때문에 더 정쟁의 소재를 만들지 않는 게 차라리 나을 거 같다 생각한다”고 밝혔다.

김동환 기자 kimcharr@segye.com