"예수 만나려면 굶어 죽어라"…케냐 사이비 종교 집단 사망자 400명 넘어

지난 5월11일(현지시간) 케냐 동남부 말린디에 있는 기쁜소식 국제교회 인근 800에이커(약 323만7000㎡) 규모의 샤카홀라 숲에서 현지 경찰 범죄수사대 및 법의학 조사관들이 "예수를 만나려면 굶어 죽어라"는 사이비 교주의 강요에 금식하다 사망한 신도들의 시신을 분류하고 있다.[로이터 연합뉴스 자료사진]

"예수를 만나려면 굶어 죽어라."

케냐에서 사이비 종교 지도자의 강요에 목숨을 잃은 신도가 400명을 넘었다. 지난 4월 13일 첫 시신이 발견된 이후 숲에서는 매일 새로운 무덤이 목격되고 있다.

17일(현지시간) 케냐 일간 더스탠더드 인터넷판에 따르면 지방 도시 말린디의 '기쁜소식 국제교회' 인근 샤카홀라 숲에서 이날 12구의 시신이 추가로 발견돼 사망자 수가 403명으로 늘었다고 현지 고위 관리가 밝혔다.

현지 적십자에 실종 신고된 인원이 613명에 달해 당국은 시신 발굴 작업을 이어갈 예정이다. 부검 결과 굶주림이 희생자들의 주요 사망 원인으로 나타났지만, 어린이를 포함한 일부 시신에서는 목이 졸리거나 구타 또는 질식사한 흔적이 발견됐다.

택시 운전사 출신의 이 교회 지도자 폴 은텡게 맥켄지는 4월 중순부터 신도들을 강제로 아사하게 한 혐의로 경찰에 구금돼 조사를 받고 있다.

현지에서는 과거 극단주의 전과가 있는 맥켄지가 그간 어떻게 법망을 피할 수 있었는지 의문이 제기되고 있다. 키투레 킨디키 케냐 내무장관은 맥켄지가 테러 및 집단학살 혐의로 재판을 받을 것이라고 전했다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr