기후변화로 '극한호우' 연례화, 과하다 싶을 정도로 대응해야 [사설]

지난 주말 폭우로 극심한 수해를 입은 충청·경북·전북에는 3일 만에 평년 장마철 강수량을 훌쩍 뛰어넘는 비가 내렸다. 18일에도 충청과 남부지역에 시간당 최대 100㎜에 달하는 물폭탄이 쏟아질 전망이다. 기후변화 여파로 수십 년에 한 번씩 찾아오는 극한호우가 연례적으로 반복되는 양상을 보이고 있는 것이다.

기상청에 따르면 이달 13일부터 16일 오후까지 충청·경북·전북에는 300~570㎜의 많은 비가 내렸다. 특히 '오송 지하차도' 참사가 벌어진 충북 청주 상당구에는 같은 기간 474㎜의 폭우가 퍼부었다. 지난 30년간 청주에 한 달간 내린 평균 장맛비는 344.7㎜다. 그런데 이번엔 불과 사흘 남짓한 기간에 평년 장마철보다 38%가량 많은 비가 쏟아진 것이다. 이번 장맛비는 일찌감치 예고됐다. 엘니뇨 현상으로 동태평양 감시 구역의 해수면 온도가 오른 데다 우리나라에 영향을 미치는 동인도양 및 필리핀해 온도도 뛰었기 때문이다. 기온이 오르면 수증기 증발이 많아지면서 강수량도 증가한다는 건 상식이다. 작년 8월 하루 381.5㎜의 기록적 폭우에 서울 강남역 일대 등이 잠긴 것도 이와 무관치 않다. 게다가 오송 지하차도 참사 발생 1~2시간 전에 '주민 긴급 대피'와 '지하차도 통제'를 요청하는 119 신고가 2건이나 접수된 사실도 드러났다. 그런데도 정부와 지방자치단체, 경찰이 제대로 대응하지 못해 인명 피해를 키운 것은 무사안일과 무책임의 극치라 할 만하다. 철저히 조사해 책임을 물어야 한다.

기상이변이 일상이 된 지금 과거 지식과 데이터에 근거한 재난 시스템은 더 이상 유효하지 않다. 기후 온난화가 심화하면 시간당 180㎜의 극한호우도 가능하다. 이 같은 예측 불허의 호우에 대비하려면 기존의 소극 행정이 아닌 과감한 대책이 필요하다. 윤석열 대통령이 17일 중앙안전대책본부 회의에서 "이상 현상이니 어쩔 수 없다는 식의 인식은 완전히 뜯어고쳐야 한다"고 질타한 것도 이 때문이다. 자연재해를 인력으로 막을 순 없다. 하지만 과하다 싶을 정도로 대비하면 물난리로 인한 생명과 재산 피해는 얼마든지 줄일 수 있다.