영국 스코틀랜드 해변서 고래 50여마리 떼죽음

사진=연합뉴스

영국 스코틀랜드 해변에 고래 50여마리가 떠밀려와 떼죽음을 당했다고 현지시간 17일 영국 매체들이 보도했습니다.

보도에 따르면 전날 오전 7시쯤 스코틀랜드 북서부 루이스섬 노스톨스타에 있는 트라이모르 해변으로 들쇠고래 55마리가 떠밀려와 오도 가도 못하게 됐다는 신고가 들어왔습니다.

해양생물 보호단체 '영국다이버해양구조대'가 현장으로 달려갔을 때는 이들 중 대부분은 폐사하고 약 15마리가 살아있었습니다.

구조대는 아직 활발하게 움직이는 들쇠고래 두 마리를 바다로 다시 돌려보내려 시도했지만, 이 가운데 한 마리는 인근 해변에 다시 좌초해 폐사했고 한 마리만 가까스로 빠져나갔습니다.

이 과정에서 몇 마리가 더 죽어 10여마리가 남았으나 거친 파도 등으로 구조작업에 난항을 겪었습니다.

구조대는 결국 고래들이 물 밖에서 버틸 수 있는 시간 등을 고려해 같은 날 오후 남은 개체 모두 안락사시켰습니다.

BDMLR은 "수의사, 해안경비대, 소방구조대 등과 논의해 얕은 물과 거센 파도 등 현장 여건상 남은 고래들을 다시 바다로 끌어내기에 안전하지 않다고 판단했다"면서 "고래들이 얼마나 오래 물 밖에 나와 있었는지 등을 고려해 복지 차원에서 안락사를 결정했다"고 밝혔습니다.

이 단체는 또 "초반에 탈출한 한 마리를 제외한 나머지는 살아남지 못했다. 오후 3시30분쯤 마지막 고래가 폐사했다"며 "아무도 고래 무리의 이런 슬픈 결말을 바라지 않았다"고 덧붙였습니다.

들쇠고래는 참돌고래과에 속하는 종으로 성체의 크기는 길이 6ｍ에 몸무게 1톤에 달해 물 밖에 오래 있을수록 생존 가능성이 작아집니다.

무리를 지어 생활하는 들쇠고래는 해변에 떠밀려와 떼죽임당하는 경우가 다른 종보다 잦은데, 동료 고래가 어려움에 처하면 나머지도 따라오는 습성 때문으로 알려졌습니다.

초기 조사 결과 이번에 집단 폐사한 돌고래들도 출산 도중 문제가 생긴 암컷 돌고래 한 마리를 따라 좌초한 것으로 추정됩니다.

구조대 관계자는 "들쇠고래들은 사회적 유대가 너무 강해 한 마리가 어려움에 빠져 뭍으로 떠밀려 올라오면 나머지도 따라와 더 많은 고래가 좌초하게 된다"고 설명했습니다.

[디지털뉴스부]

< Copyright ⓒ MBN(www.mbn.co.kr)무단전재 및 재배포 금지 >