[모자이크 코리아] 대한상의·무협 "인력난 해결책은 외국인 고용 확대"

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주요 경제단체들이 인력 수급 해결책으로 외국인 고용 확대를 요구하고 나섰다. 17일 대한상공회의소는 회원사를 대상으로 설문을 실시한 결과, 내년도 외국인력 도입 규모에 대해 올해보다 '확대'(46.8%) 또는 '유지'(43.2%)가 필요하다고 응답한 회사가 전체의 90%에 달했다고 밝혔다. 설문 대상은 외국인 근로자를 고용하고 있는 502개사였다.

앞서 정부는 올해 비전문 외국인력(E-9 비자) 도입 규모를 역대 최대인 11만명으로 결정했다. 생산활동에 필요한 비전문 외국인력 고용 인원이 충분한지를 묻는 질문에 기업들 중 절반 이상은 '부족하다'(57.2%)고 답했다. 부족한 이유로는 '내국인 이직으로 빈 일자리 발생'이 41.5%, '고용 허용 인원 법적 한도로 추가 고용 불가'가 20.2%로 나타났다. 또 외국인 근로자가 부족하다고 응답한 기업들이 추가적으로 필요한 외국인력은 평균 6.1명인 것으로 조사됐다.

한국무역협회도 외국인 근로자 고용을 확대해야 한다는 목소리를 내고 있다. 무협 보고서에 따르면 무역업계는 외국인 근로자 고용 확대를 희망하는 것으로 나타났다. 무역업계의 56.8%는 인력 수급에 어려움을 겪고 있으며, 비수도권 소재 기업은 60.1%가 인력난을 호소했다. 외국인 근로자를 고용하고 있다고 응답한 62개사는 평균 7.4명의 외국인을 고용했으나, 현장 수요를 충족하기 위해서는 기업당 외국인 근로자를 현재 고용 인원의 약 1.6배로 늘려야 하는 것으로 나타났다.

[정승환 재계전문기자]