인천 항만업계, 해수부는 인천항 배후단지 자유무역지역 지정해야

인천지역 항만업계와 시민단체 등이 해양수산부에 인천항과 배후단지를 자유무역지역으로 지정해야 한다고 촉구했다.

인천항발전협의회 등 인천지역 20개 항만 및 시민·경제단체는 17일 성명서를 통해 “해양수산부는 인천항 자유무역지역 지정을 책임 있게 추진해야 한다”고 밝혔다.

인천항발전협은 “인천항 배후단지는 다른 항보다 높은 임대료로 항만 경쟁력이 지속적으로 약화하고 있다”며 “지역사회는 여러 경로를 통해 인천항을 자유무역지역으로 지정할 수 있도록 수년간 해수부 등에 요청했다”고 설명했다. 이어 “하지만 인천항만공사의 수입 중 임대료가 차지하는 비중이 크다 보니 공사 수입이 줄 것을 우려한 해수부가 자유무역지역 지정을 미루고 있다”고 지적했다.

인천항발전협은 또 인천신항이 컨테이너터미널을 개장,운영한 지 5~6년이 지났지만 해수부는 자유무역지역으로 지정하지 않고 있다고 지적했다. 반면, 부산 컨테이너터미널과 배후단지는 준공 3~4년 전에 자유무역지역으로 지정했다는 것이다.

자유무역지역으로 지정하면 낮은 임대료를 통해 관세유보, 국세감면, 외국인 투자 유치, 국제물류 원활화 등으로 항만을 발전시키는 효과가 있다.

인천 항만업계 등은 지난 2020년 5월 14일 해수부와 ‘자유무역지정 지정 검토 제1차 TF회의’를 시작으로 올해 5월 8일까지 5차례 회의를 했지만, 아직까지 뚜렷한 결론을 내지 못했다.

인천항발전협은 “해수부는 즉시 제6차 TF회의를 열어 인천항의 컨테이너터미널, 신국제여객터미널 및 배후단지를 자유무역지역으로 지정해야 한다”고 촉구했다.

이병기 기자 rove0524@kyeonggi.com