차세대 연료 그린 메탄올, 울산항서 세계 최초로 컨테이너 선박에 공급

지난해 12월 13일 오후 울산 남구 롯데정밀화학 암모니아 터미널과 접한 울산항에 세계 최초 상업 청정(블루) 암모니아를 실은 선박이 입항해 있다. 기사내용과 무관./사진=뉴스1

해양수산부가 17일 울산항에서 세계 최초로 그린 메탄올 1000톤이 컨테이너 선박에 성공적으로 공급됐다고 밝혔다.

그린 메탄올은 황산화물 100%, 질소산화물 80% 및 탄소 저감 효과가 최대 95%에 달하는 친환경 선박연료다.

이는 해수부가 국내 친환경 선박 연료 산업 활성화를 위해 추진 중인 '항만 내 친환경 선박 연료 실증사업'을 통해 이루어진 것으로 신속한 행정절차 처리 및 항만시설 사용료 감면 등의 지원에 힘입은 성과다.

울산항만공사도 친환경 연료 공급을 위해 해운선사, 조선사, 탱크터미널, 친환경선박연료 제조사, 선박연료공급업체 등과 함께 올해 초부터 협의체(TF)를 구성하고, 국내 법령과 행정절차 이행, 안전사고 예방조치 등을 착실히 준비해 왔다.

이번에 그린메탄올 연료를 공급받은 선박은 덴마크 '에이피 몰러 머스크' 그룹이 현대미포조선에 발주한 2100TEU(1TEU는 20피트 분량 컨테이너 1대분)급 컨테이너 선박으로 머스크 그룹이 국내 조선소에 건조를 의뢰한 메탄올 추진 컨테이너 선박 19척 중 첫 번째로 건조된 선박이다.

이 선박은 울산항을 출발해 수에즈운하, 네덜란드 로테르담항 등을 거쳐 덴마크 코펜하겐까지 총 2만1500km를 운항하며 기존 전통연료에 비해 80% 이상 탄소 배출량이 줄어들 것으로 전망된다.

해당 선박에는 바이오디젤(폐식용유, 동물성 지방 등을 원료로 생산해 탄소저감 효과가 약 75%에 달하는 친환경 연료) 1250톤도 국내 최초로 공급됐다. 이는 폐식용유 약 90만개(가정용 1.8L 기준)를 활용한 규모로 자원 재활용을 통한 선박연료 공급이라는 새로운 장을 열었다는 데 큰 의의가 있다.

모튼 보 크리스찬센 머스크 그룹 에너지 전환 부문 총괄은 "세계 최초로 그린 메탄올을 연료로 사용하는 컨테이너선의 첫 번째 항행을 울산항과 함께하게 돼 아주 기쁘게 생각한다"며 "이번 여정은 당사의 2040년 온실가스 제로 배출 목표 실현(Net-Zero)을 위한 중요한 과정으로 앞으로 인도될 대형 메탄올 추진선박 운영을 위한 좋은 경험을 얻을 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

김재균 울산항만공사 사장은 "울산항은 연간 약 2억톤 수준의 케미컬, 유류를 취급하는 세계 4위의 액체항만이자 배후에 세계 최고 수준의 조선사인 HD현대그룹이 위치하고 있어 글로벌 친환경에너지 공급망의 중심 역할을 할 최적지"라며 "이번에 세계 최초로 상업 운항용 컨테이너 선박에 그린메탄올과 바이오디젤을 공급한 것은 울산항이 친환경 에너지 선도항만임을 전 세계에 알리는 계기가 될 것"이라고 강조했다.

조승환 해수부 장관은 "국제해사기구(IMO)가 지난 7월 7일 국제 해운분야의 2050년 순 탄소 배출량 '0'(Net-Zero) 달성 목표를 채택한 만큼 앞으로 친환경 선박연료 시장이 급속도로 확대될 전망"이라며 "친환경 연료 전환이 국내 항만의 경쟁력 강화와 친환경 선박연료라는 수출 신시장 개척의 기회가 될 수 있도록 전방위적인 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.

세종=오세중 기자 danoh@mt.co.kr