조국, 자녀 학위포기에 "아비로서 가슴 아팠지만… 결정 존중"

조국 전 법무부 장관이 두 자녀들의 잇따른 학위 포기와 관련해 "아비로서 가슴이 아팠지만 원점에서 새로운 시작을 하겠다는 (자녀의) 결정을 존중하기로 했다"고 17일 밝혔다.

조 전 장관은 이날 오후 서울고법 형사13부(김우수 김진하 이인수 부장판사) 심리로 열리는 2심 첫 공판기일에 출석했다.

그는 법정에 들어서기 전 취재진들을 향해 "(자녀들이) 많은 고민 끝에 문제 된 서류와 연결된 학위와 자격을 모두 포기했다"며 이같이 말했다.

앞서 조 전 장관의 장녀인 조민 씨는 부산대 의학전문대학원(의전원)의 입학 취소 처분이 부당하다면서 제기한 소송을 취하했다. 아들 조모 씨도 연세대학교 대학원 석사 학위를 반납하기로 결정했다.

이날 조 전 장관은 수감 중인 정경심 교수에 대해서도 언급했다.

그는 "정경심 교수의 유죄가 대법원에서 확정된 이후 당사자와 가족들은 이를 겸허히 받아들이고 스스로를 돌아보고 있다"며 "항소심 출석을 하는 기회에 다시 한번 송구하다는 말씀을 올린다"고 했다.

정치권 일각에서 제기되고 있는 총선 출마설과 관련해선 "저의 미래에 대해 근거 없는 상상과 추측으로 소설을 쓰는 분들이 많다"며 "저는 만신창이 가족을 챙기며 과거와 현재를 성찰 또 성찰 중"이라고 했다.