"지금 제일 세다." '호''한'마마가 무섭다. 강철 감독의 4년 연속 가을야구는 한화 10경기, KIA 9경기에 달렸다[SC초점]

9일 수원 KT위즈파크에서 열린 KIA와 KT의 경기. 이강철 감독이 마리오 산체스의 견제 동작에 대해 항의하고 있다. 수원=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2023.7.9/

[스포츠조선 권인하 기자]KT 위즈는 기적을 향해 나아가고 있다. 6월 중순까지 꼴찌에 머물렀던 KT인데 어느덧 7위로 올라서 가을야구를 넘보고 있다.

그렇다고 무작정 희망 회로만 돌릴 수는 없다. 공교롭게도 상대 성적이 가장 안좋은 2팀과 가장 많은 경기를 남겨놓고 있기 때문이다.

1위 LG와 3승4패, 2위 SSG 랜더스에 5승4패, 3위 두산에 4승1무4패로 상위팀들과 대등한 경기를 펼쳤던 KT는 KIA 타이거즈와는 1승6패로 부진했고, 한화 이글스에도 1승1무4패에 그쳤다. 후반기 KIA와 9경기, 한화와 10경기를 남겨놓고 있어 이 두팀을 어떻게 이겨내느냐가 중요하다.

KT 이강철 감독도 천적과의 경기에서 얼마나 버티느냐가 중요하다고 했다. "지금 7중이라고 하는데 그 중에도 먹이사슬이 존재한다"면서 "우리가 약한 팀에게 최소 1승을 해야하고, 승률이 높은 팀은 많이 잡아야 순위 싸움을 할 수 있다. 특히 특정 팀에 먹히면 타격이 크다"라고 했다.

이 감독은 "지금 내가 보기에 한화가 가장 센 것 같다. 선발이 너무 좋다. 한화에 잡히면 잘 벗어나야 할 것 같다"라면서 "우리는 한화, KIA와 많이 남아있다. 우리에겐 이 두팀이 승부처가 될 것 같다. 두 팀에게 너무 많이 졌다. 잘 버텨야 한다"라고 말했다.

2023 KBO리그 LG 트윈스와 KT 위즈의 경기가 5일 잠실구장에서 열렸다. KT 이강철 감독, 김상수. 잠실=박재만 기자pjm@sportschosun.com/2023.07.05/

8월에 한화와 6경기, KIA와 3경기가 예정돼 있다. 8월 8일부터 수원에서 한화와 3연전을 갖고, 18일부터 20일까지 대전에서 한화와 3연전을 치른 뒤 22일부터 사흘간 수원에서 KIA와 만난다.

이 감독은 "한화 KIA와는 아시안게임 때 만나고 싶다"라고 했다. KIA는 선발 이의라와 불펜 최지민, 외야수 최원준 등 3명이 대표팀에 뽑혔고, 한화도 선발 문동주와 홈런 1위 노시환이 나간다. 모두 팀 내 주축 선수들이기 때문에 이들이 빠지면 전력이 약화된다. KT도 셋업맨 박영현과 중심타자 강백호가 아시안게임에 나가기는 하지만 상대편이 조금이라도 힘이 떨어지길 바라는 마음을 말한 것. 실제로 한화, KIA와 우천 취소된 경기가 있어 잔여 경기 일정 때 한화와 4경기, KIA와 6경기를 치른다.

그래서 8월에 열리는 한화, KIA와의 9경기가 중요하다. 8월엔 장마가 없어 취소가 안될 것 같다고 하자 "태풍이 오지 않냐"며 한화, KIA와 피하고 싶은 마음을 농담으로 표현하기도.

이 감독은 "8월에 잘해서 5할 정도로 끝내면 이후에 잘 싸울 수 있을 것 같다"라고 말했다.
권인하 기자 indyk@sportschosun.com