윤재옥 “해외순방 연장, 국익 위해 불가피…국민들 이해할 것”

김 여사 명품 쇼핑 논란엔 “상황 자체를 당 차원서 알지 못해”

(시사저널=신현의 디지털팀 기자)

윤재옥 국민의힘 원내대표(맨 앞줄 왼쪽 첫 번째)가 16일 오후 경북 예천군 감천면 벌방리 산사태 현장을 찾아 피해 상황을 둘러보고 있다. ⓒ연합뉴스

윤재옥 국민의힘 원내대표는 윤석열 대통령이 국내 수해 상황에도 해외순방 일정을 연장한 데 대해 비판이 제기되자 "우크라이나 초청으로 국익을 위해 불가피하게 연장된 것으로 국민들이 이해해주실 거라 믿는다"고 밝혔다.

윤 원내대표는 17일 국회에서 기자들과 만나 "(윤 대통령이) 중요한 외교 일정을 소화하고 있는 상황을 국민들이 이해하실 것으로 생각한다"며 이같이 말했다.

그는 '윤 대통령이 해외 순방 연장으로 어떤 국익을 얻었다고 보느냐'는 질문에 "우크라이나 재건 사업과 관련해 우리 기업들이 참여해야 하고, 그 (재건) 프로젝트 참여를 위해 정상 간 회담이 꼭 필요했다고 생각한다"고 답했다.

그러면서 "나토(북대서양조약기구) 회의 자체도 우리 국가 안보를 위해, 우리와 가치를 같이 하는 국제적인 도움이 필요하기 때문에 예정된 일정이었다"며 "추가된 (우크라이나) 일정도 재건 사업 참여를 비롯한 경제적 이유가 있었고, 인도적 지원을 국제사회에 확실히 표명할 필요가 있었다"고 덧붙였다.

'이번 주 당 차원 수해 봉사활동이 있는지'에 대한 물음에는 "오늘 김기현 대표가 현장에 다녀오시면, 봉사가 필요한 시점을 보고 의원님들과 전국 당원들이 함께 봉사활동에 참여할 계획"이라고 말했다.

윤 대통령 부인 김건희 여사가 순방 기간 현지의 명품 매장에 들러 쇼핑했다는 외신 보도와 관련해선 "상황 자체를 저희가 당 차원에서는 알지 못해 특별한 말씀은 드리지 않겠다"고 일축했다.