中 콘텐츠 사전검열 외주서비스 급성장…공산당 기관지도 가세

인민일보·신화사도 콘텐츠 검사 장사…'레드라인' 회피 지원

(홍콩=연합뉴스) 윤고은 특파원 = 중국 당국의 온라인 통제가 강화하면서 검열에 걸리지 않게 사전에 콘텐츠를 유료로 대신 검사해주는 사업이 확대일로인 것으로 나타났다.

심지어 공산당 기관지와 관영 통신사도 이러한 유료 검열 서비스 사업에 가세했는데, 정치적 콘텐츠 검사에서 강점을 보이는 것으로 알려졌다.

17일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 공산당 기관지 인민일보는 지난해 7월 콘텐츠 사전 검열 서비스 '런민 선자오'를 개시했다.

시진핑 중국 국가주석의 장기 집권을 확정할 제20차 공산당 전국대표대회(당대회)를 앞두고 인터넷 통제가 한층 강화되던 시점이다.

'인민의 교정'이라는 뜻인 이 서비스는 문서, 사진, 영상, 소셜미디어(SNS) 게시물 등 콘텐츠 내용에 대한 검열 서비스를 제공한다.

국영기업과 공공기관을 중심으로 일부 민간 기업까지 자신들의 콘텐츠를 발표하기 전 런민 선자오를 통해 문제가 될만한 내용이 있는지 사전 검열을 받을 수 있다.

고객이 런민 선자오의 플랫폼에 콘텐츠를 올리면 인공지능(AI)과 검열관 팀이 이를 검토해 이념, 종교, 숙청된 관리, 반체제 인사, 영토 분쟁 지역과 관련된 지도 등 위험한 내용이 포함된 콘텐츠를 잡아낸다.

정부 관리와 그들의 가족에 대한 콘텐츠, 불명예스러운 유명인에 대한 언급 등도 잠재적 위험으로 솎아낸다.

연간 이용료는 검열 콘텐츠 분량에 따라 4만6천∼9만9천위안(약 800만∼1천800만원)이다.

SCMP는 런민 선자오 서비스에 대해 "중국의 변화하는, 종종 모호한 '레드 라인'을 가장 잘 식별해내는 인민일보가 잠재적인 정치적 위험을 제거하고자 하는 기업들에 자신들의 전문지식을 팔기 시작했다"고 설명했다.

그러면서 "최근 몇 년간 중국 공산당이 이념적 지배와 순응을 밀어붙이면서 중국에서 콘텐츠 검열 시장이 커져 나가고 특히 정치적으로 민감한 내용에 크게 초점이 맞춰지고 있다는 분석이 제기된다"고 덧붙였다.

이어 중국 관영 통신 신화사도 당 위원회, 대학, 정부 기관, 경찰, 법원 등 다양한 고객에게 콘텐츠 검열 서비스를 제공하는 상업 법인을 운영하고 있다고 전했다.

SCMP는 중국 당국의 검열에 걸려 벌금을 부과받거나 사전 경고도 없이 갑자기 사업이나 활동이 중단되는 사례들이 이어지면서 기업과 기관, 유명인들이 중국 특색에 맞춰 콘텐츠를 조정해야 할 필요성이 생겼다고 설명했다.

그 결과 알리바바와 텐센트(텅쉰) 같은 빅테크(거대 정보기술기업)를 비롯해 사전 검열 서비스를 제공하는 수많은 데이터 기업이 생겨났다는 것이다.

아울러 정치적 콘텐츠 검사 서비스에 대한 수요가 늘어나는 것은 중국의 정보 환경이 엄격해지고 있다는 신호이며, 새로운 금기와 관련한 모호성이 더욱 증가하고 있음을 나타내는 것이라는 경고가 나온다고 전했다.

그런 와중에 런민 선자오가 빅테크들이 제공하는 서비스만큼 기술 면에서 강력하지는 않지만, 정치적 콘텐츠를 걸러내는 데서는 강점이 있을 것이라는 인식이 퍼져있다고 해당 서비스 관계자가 SCMP에 밝혔다.

이는 런민 선자오의 직원들이 인민일보 그룹의 일원인 덕분에 대중은 모르는 새로운 금기에 대해 알 수 있기 때문이라고 해당 관계자는 말했다.

검열 시장이 늘어나면서 검열에서 인공지능(AI)의 활용도도 갈수록 커지고 있다.

관영 베이징일보는 2013년에 이미 중국에 온라인 콘텐츠 검열 인력이 200만명에 이른다고 보도했다.

하지만 인터넷에서 생성되는 콘텐츠가 날이 갈수록 늘어나면서 중국이 검열 강화를 위한 기술 혁신의 선봉에 서 있다는 분석이 제기된다.

익명을 요구한 베이징의 한 기업가는 중국에서 어떠한 콘텐츠나 사업도 생존을 위해서는 콘텐츠 관리 작업을 해야 한다고 지적했다.

그는 SCMP에 "당신이 보는 어떠한 광고도 사전 검사를 거친 것으로, 그렇지 않으면 그것은 살아남을 수 없다"며 "시장은 언제나 거기에 있고 AI는 오랫동안 콘텐츠 조정 작업에 사용됐다"고 밝혔다.

중국의 온라인 콘텐츠 통제는 더욱 강화될 전망이다.

지난 15일 중국중앙TV(CCTV)는 시진핑 중국 국가주석이 "당의 인터넷 관리를 견지해야 한다"며 사회 통제와 안보 양면에서 사이버 공간에 대한 강력한 통제를 유지할 것임을 시사했다고 보도했다.

시 주석은 최근 사이버 안보·정보화와 관련한 중요한 지시를 내리면서 이같이 밝히고 "새로운 시대, 새로운 여정에서 인터넷 사업의 중요한 위치가 갈수록 두드러진다"며 "리스크를 예방하고, 안전을 확보해야 한다"고 강조했다.

시 주석의 발언 직후 중국 규제 당국은 새로운 '온라인 정화' 캠페인을 시작했다.

pretty@yna.co.kr

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