천하람 “대통령 서울 가도 수해 못 막는다? 굉장히 잘못된 메시지”

“모든 재난 컨트롤타워가 대통령
이라는 언급을 수 차례 해왔다
좀 더 국내문제에 민감해야 비판”

천하람 국민의힘 전남 순천갑 당협위원장(사진 왼쪽)과 이준석 전 국민의힘 대표가 지난 5월17일 광주 동구 금남로에서 열린 5·18 민주화운동 43주년 전야제에 참석해 시민의 기념사진 촬영 요구에 응하고 있다. 권도현 기자

대통령실이 지난 16일(현지시간) 국내 수해가 극심한 와중에 윤석열 대통령이 우크라이나를 전격 방문한 이유에 대해 “한국 대통령이 당장 서울로 뛰어가도 상황을 크게 바꿀 수 없는 입장”이라고 밝혔다. 이를 두고 천하람 국민의힘 전남 순천갑 당협위원장은 17일 “굉장히 잘못된 메시지”라고 비판했다.

천 위원장은 이날 KBS 라디오 인터뷰에서 “우크라이나를 방문하는 것 자체는 재건 사업이라는 실리의 면에서나, 우리가 과거에 침략을 당하고 국제사회의 노력으로 지금 이 자리까지 온 국가라는 명분 면에서나 충분히 동의할 수 있다”면서도 이같이 밝혔다. 천 위원장은 “대통령께서 ‘모든 재난의 컨트롤타워가 대통령’이라는 언급을 수 차례 해왔다”며 “좀 더 국내 문제에 민감하게 반응하는 모습을 보여줬으면 더 좋지 않았을까 하는 안타까움이 있다”고 말했다. 천 위원장은 “‘여러 가지 외교적인 문제가 있어 갑작스럽게 우크라이나 방문을 취소하기는 어려웠다. 양해를 부탁드린다. 그리고 총리를 중심으로 저희가 잘 대응했다’고 조금 더 낮은 자세로 메시지를 냈다면 더 좋지 않았을까”라고 말했다.

천 위원장은 윤 대통령이 ‘(지지율을 높이기 위한) 쇼 안 한다’ ‘지지율은 신경쓰지 않는다’고 말하는 데 대해 “쇼라고 해서 꼭 나쁜 것도 아니고 쇼가 필요한 일들이 있다”며 “대통령실에서 지지율을 좀 중하게 생각했으면 좋겠다”고 밝혔다. 천 위원장은 “대통령이 하고자 하는 3대 개혁이라든지, 이권 카르텔 혁파라든지 뭐든지 간에 국민 동의와 신뢰가 전제돼야 할 수 있다”며 “단순히 이번 수해 대응 문제를 넘어 국민이 공감할 수 있는 행보와 메시지로의 더 적극적인 노력이 요구된다”고 말했다.

천 위원장은 윤 대통령 배우자 김건희 여사가 리투아니아 방문 중 명품 쇼핑을 했다는 현지 보도에 대해 대통령실이 <매일경제>를 통해 ‘김 여사가 가게에 방문한 것은 맞지만, 가게 직원의 호객으로 인한 것이었으며 물건은 사지 않았다’고 해명한 데 대해 “한 군데 매장을 방문한 게 아니라 여러 곳을 방문했다는 현지발 내용들도 나오고 있다”며 “그렇다면 이게 호객 행위 때문이라고 하는 것은 설득력이 굉장히 떨어진다”고 반박했다. 천 위원장은 “호객 행위가 설령 있었다 한들 권유 정도였겠지, 수많은 경호원이 있는 상황에서 압박이라고 느껴질 만한 호객 행위였겠느냐”며 “굳이 호객 행위 핑계를 댈 것이 아니라 ‘현지를 방문하다 보니 쇼핑하는 일정이 잡혀 있었는데 지금 국내 상황을 고려했을 때 적절하지 않았던 것 같다’라고 국민들께 양해를 구하면 되는 것”이라고 비판했다.

천 위원장은 정부·여당이 실업급여 수급자를 ‘시럽급여’ ‘샤넬 선글래스’ 등 발언으로 비하한 것과 관련해 “보수 진영에서 유연안전성을 항상 얘기한다. 고용의 유지를 유연하게 하더라도, 실업급여를 필두로 하는 사회안전망을 통해 안전성을 보완하자는 것”이라며 “과도하고 의도적인 반복 수혜는 당연히 바로잡아야 되겠지만, 단순히 실업급여 액수가 높다고 해서 이걸 무조건 줄여야 된다는 식으로 논의를 단순화시켜서는 안 된다”고 밝혔다.

천 위원장은 “(일본) 후쿠시마 (원전) 오염수 문제도 수조물 마시는 걸로 희화화시키고, 양곡관리법도 ‘밥 한 공기 다 먹기’ 이런 식으로 가니까, 사회적으로 중요한 이슈들을 단순화시키고 우습게 만들어버리는 일이 반복되고 있다”고 비판했다. 천 위원장은 서울-양평 고속도로 관련 김건희 여사 일가 특혜 의혹에 대해서는 “(예비)타당성 조사를 다시 하든, 국회 국정조사를 통해 결론을 내든 해야할 것”이라며 “왜 우리가 국정조사를 두려워하고 피하는 모양새를 보여주는지 잘 모르겠다”고 국민의힘 대응을 비판했다.

정대연 기자 hoan@kyunghyang.com