맨체스터 유나이티드, 3년 반 만에 매과이어 주장직 박탈

▲ 해리 매과이어

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드(맨유)가 3년 6개월 만에 해리 매과이어에게서 주장직을 박탈했습니다.

매과이어는 오늘(17일) 트위터를 통해 주장직에서 물러나게 됐다고 밝혔습니다.

매과이어는 "(에릭 텐하흐) 감독님과 대화를 나눴다. 주장을 교체하겠다고 내게 알려주셨고, 이유도 설명하셨다"며 "아주 실망스럽다. 하지만 맨유 유니폼을 입고 전력을 쏟겠다"고 밝혔습니다.

이어 "주장 완장을 차는 기간 응원해준 팬분들에게 진심으로 감사를 전한다. 3년 반 동안 맨유를 이끌어온 건 큰 특권이었고 내 선수 경력 중 자랑스러운 시기였다"고 돌아봤습니다.

그러자 맨유도 곧 홈페이지를 통해 매과이어의 '퇴진'을 알리는 공식 성명을 발표했습니다.

맨유는 "3년 반 동안 주장으로서 팀에 이바지한 매과이어에 감사를 전한다. 텐하흐 감독은 적절한 시기에 새 주장을 발표할 예정"이라고 밝혔습니다.

2019년 레스터 시티에서 이적한 매과이어는 2020년 1월 올레 군나르 솔샤르 감독의 선택을 받아 입단 5개월 만에 맨유의 주장이 됐습니다.

맨유는 팀에서 첫 시즌을 마치고 그리스에서 휴가를 보내다 폭행 사건에 연루됐는데도 매과이어에게 계속 주장 완장을 맡기는 등 전폭적 신뢰를 보냈습니다.

2020-2021, 2021-2022시즌까지 정규리그 30경기 이상을 소화하며 팀의 후방을 지킨 매과이어지만, 텐하흐 감독 체제에서는 이전만큼 출전 기회를 받지 못했습니다.

2022-2023시즌 정규리그 16경기 출전에 그친 매과이어와 맨유가 동행을 마칠 것이라는 예상도 현지 언론에서는 적지 않습니다.

최근 가장 유력한 행선지로 떠오른 곳은 웨스트햄 유나이티드(잉글랜드)입니다.

영국 BBC방송, 일간 텔레그래프 등 유력 매체들은 이날 "웨스트햄이 매과이어와 계약에 관심을 보인다"고 동시에 보도했습니다.

수비형 미드필더 데클런 라이스를 아스널로 보내면서 1억 500만 파운드(약 1천749억 원)를 챙긴 웨스트햄이 수비 강화를 꾀하는 와중에 매과이어가 이번 이적 시장에서 데려올 수 있는 적절한 자원이라는 게 이 매체들의 분석입니다.

매과이어와 맨유의 계약은 2025년까지입니다.

(사진=AP, 연합뉴스)

전영민 기자 ymin@sbs.co.kr