“하품할때마다 이상한 소리 나요”...대수롭지 않게 넘겼는데 사실은

건강메신저 메디TALK-정진우 서울대치과병원 교수

입을 벌리거나 다물 때 또는 턱을 좌우로 움직일 때 턱관절에서 소리가 나거나 통증으로 입을 크게 못 벌리고, 하품할 때 턱이 빠지기도 하는 등 턱관절 부위에 여러 증상을 호소하는 사람들을 접하게 된다.

이런 증상을 흔히 턱관절장애라고 한다. 턱관절장애의 질환명은 측두하악장애(temporomandibular disorders)인데, 머리뼈(측두골)와 턱뼈(하악골) 사이에서 나타나는 기능 이상, 형태 이상, 통증성 장애를 포함한다. 턱관절장애의 일반적인 증상으로는 턱 운동 시 턱관절 잡음·통증, 비대칭적인 턱 운동, 개구 제한, 두통, 안면통 등이 있다.

턱관절장애 발병률은 매우 높은 편이다. 입을 벌리거나 다물 때, 턱을 전후좌우로 움직일 때, 또는 음식을 씹을 때 턱관절에서 소리가 나는 사람은 전체 인구 3명 중 한 명 꼴이다. 그러나 두경부 통증을 포함해 입을 크게 벌릴 수 없거나 다물 수 없는 경우 등과 같이 턱관절장애로 치료받아야 할 사람은 전체인구의 5~7% 정도다. 턱관절장애의 원인은 △턱관절 부위 외상 △나쁜 습관(이를 악무는 습관, 이갈이, 입술·손톱·연필 물어뜯기, 자세불량) △턱의 과도한 운동 △치아의 교합부조화 △골격이상 △심리적 원인(스트레스, 불안, 긴장, 우울) 등 복합요인에 의한 것으로 알려져 있다.

턱관절장애의 종류는 매우 다양하다. 관절원판(디스크)변위는 가장 흔한 턱관절장애다. 턱관절의 관절원판(디스크)이 정상적인 위치에서 빠져나온 것으로 초기에는 입을 벌릴 때 소리가 나기 시작하며, 진행되면 입을 벌리거나 음식을 씹을 때 통증이 발생한다. 더 많이 진행되는 경우에는 입을 조금 밖에 벌리지 못하게 되는 개구제한 증상이 발생한다.

관절낭 염(capsulitis)은 턱관절을 둘러싸고 있는 막인 관절낭에 염증이 발생한 것이다. 단독으로도 나타날 수 있으며, 관절원판변위 혹은 골관절염과 함께 발생할 수도 있다. 이 경우에는 귀 앞쪽 부위인 턱관절을 누르면 아프고 심할 경우는 관절내 염증성 삼출물 의해 일시적으로 위아래 치아가 맞지 않는 교합 이상도 발생할 수 있다.

골관절염(osteoarthritis)은 턱관절 뼈가 마모되거나 손상되는 상태를 말한다. 관절에 하중이 증가하면 이런 증상이 생기는데, 디스크가 빠져나온 관절원판변위나 디스크 천공으로 발생할 수 있으며, 턱관절 뼈 표면의 염증으로 관절뼈 모양이 변형되거나 마모로 인해 턱관절 뼈 길이가 짧아지게 돼 심하면 부정교합(개방교합)이나 얼굴 모양 비대칭이 발생할 수 있다.

턱관절 탈구(luxation)는 턱관절 뼈가 관절 밖으로 빠져나온 상태다. 관절원판변위보다 드물게 나타난다. 주로 입이 벌어진 상태로 다물지 못하는 증상을 보인다.

근막통증(myofascial pain)은 턱관절장애에서 흔하게 나타나는 만성근육통으로 주로 저작근에서 발생한다. 입을 벌릴 때 턱 전체로 뻐근한 통증이 나타날 수 있으며, 만성으로 지속되면 두통도 함께 발생한다. 근막통증이 저작근에서 발생할 경우 입을 조금밖에 벌릴 수 없는 개구장애를 유발할 수 있다.

턱관절장애의 종류와 심한 정도에 따라 여러 가지 치료를 시행한다. 초기에는 물리치료, 운동요법 등과 함께 약물요법을 시행하게 된다. 증상에 따라 교합안정장치와 같은 구강내 장치치료가 필요할 수 있으며, 턱관절가동술, 관절 내 주사, 근육의 발통점 주사 등이 사용될 수 있다. 골관절염이 심해 부정교합이 생기게 되면, 턱관절장애 치료 뒤 부가적으로 교합조정, 보철, 교정치료 등이 필요한 경우도 있다.

교합안정장치(스플린트)는 턱관절장애 치료에 가장 보편적으로 사용되는 방법이다. 위아래 치아를 덮는 구강내장치로서 턱관절, 근육, 치아를 보호하고 턱관절과 교합을 안정시키는 작용을 한다. 교합안정장치는 턱관절의 상태가 개선되는 수개월 동안 주기적으로 조정해 주어야 한다. 만일 보존적 치료법이 효과가 없거나 관절의 심한 구조적장애가 있는 경우에는 외과적 수술을 해야 할 수도 있다. 수술을 받아야 할 환자는 전체 환자의 3%이내다.

물리치료는 턱관절장애를 효과적으로 치료하기 위해 교합장치와 더불어 가장 많이 쓰이는 치료법이다. 턱관절과 주위 근육의 운동성·기능을 회복시키며, 기능장애를 유발하는 자세를 교정하는 효과가 있다. 온열요법 등 다양한 물리치료법 중 환자에 맞게 처방하고 교합장치치료와 적절히 병용하면 치료효과를 크게 증가시킬 수 있다.

턱관절장애는 미리 예방하거나 초기에 더 이상 진행되지 않도록 하는 것이 무엇보다 중요하다. 턱관절장애를 예방하려면 식사를 하는 등의 정상적 턱 사용 이외에 불필요하게 턱을 비틀거나 힘을 가하는 행동을 피하는 것이 좋다. 턱을 옆으로 틀면서 씹게 하는 질기고 딱딱한 음식은 자제하는 것이 좋다. 이밖에도 턱을 자주 괴거나 엎드려 자는 것, 한쪽으로만 씹거나 누워 자는 것은 턱관절에 무리를 줄 수 있으므로 피해야 한다. 턱관절장애 증상이 발견되면 빨리 턱관절장애 치료를 전문으로 하는 치과전문의를 찾아 치료를 받는 것이 필요하다. 턱관절장애는 난치병으로 알려져 있지만 초기에 정확한 진단과 올바른 치료를 받는다면 많은 환자가 완쾌될 수 있다.

정진우 서울대학교치과병원 구강내과 교수