외신도 한국의 `극한 호우` 피해 보도…"동아시아 기후위기 직면"

NYT·CNN 등 폭우 피해·수습 상황 집중 보도

16일 미호천 제방 유실로 침수된 충북 청주시 오송읍 궁평2지하차도에서 119 구조대원들이 시신으로 발견된 실종자를 수습하고 있다. [청주=연합뉴스]

16일 오후 경북 예천군 감천면 벌방리 산사태 현장에서 주민들이 피해를 입은 마을에서 이동하고 있다. [예천=연합뉴스]

16일 오전 경북 예천군 감천면 벌방리 마을이 산사태로 초토화된 채 복구를 기다리고 있다. [예천=연합뉴스]

주요 외신들이 한국을 강타한 폭우 피해 상황을 집중 보도하면서, 기후위기로 커진 동아시아의 기상이변 가능성을 분석했다.

미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 16일(현지시간) 최근 며칠 동안 한국을 휩쓴 장맛비의 피해를 전하면서 충북 오송 지하차도 침수 희생자 피해 상황을 비중 있게 다뤘다. 전국적인 폭우로 주택이 매몰되고 항공편과 기차 운행이 취소됐으며 수만 명에게 전기 공급이 끊겼다고도 전했다.

NYT는 "한국은 여름철에 비가 자주 내리고 산악 지형이 많아 산사태에 취약하다"며 "하지만 이번엔 지금까지 보고된 사상자 수가 예년보다 많다"고 보도했다.

블룸버그 통신도 "한국은 매년 여름 폭풍과 폭우로 고통받고 있으며, 자연재해로 인해 매년 수십 명이 목숨을 잃고 재산 피해가 발생하고 있다"고 보도했다.

NYT는 지난해 8월 기록적인 폭우로 전국에서 최소 14명이 숨졌고, 2020년에는 몇 주간에 걸쳐 간헐적인 비가 내려 전국적으로 홍수와 산사태가 발생해 48명이 사망했다는 점도 짚었다. 그러면서 한국 정부가 시민들에게 안전을 당부하며 경계를 늦추지 않는 가운데 주말에 사상자가 늘어나 긴장감이 더 커졌다고 전했다.

로이터 통신은 이에 대해 "지난해 서울이 115년 만에 가장 큰 폭우로 극심한 피해를 입은 뒤, 한국 정부가 폭우 대비를 강화하겠다고 다짐했는데도 이번 재난이 발생했다"고 지적했다. 그러면서 오송 지하차도 참사의 생존자가 "정부가 침수가 예상될 때 지하차도 접근을 막았어야 했다"고 분개하는 내용도 전했다.

외신들은 이번 폭우 피해가 기후 변화의 영향이라는 전문가들의 분석도 전했다.

국립재난안전연구원의 정태성 기후영향분석팀장은 NYT에 "기후 변화로 인해 한국이 온난화함에 따라 비가 장기간에 걸쳐 천천히 내리는 게 아니라 격렬하게 쏟아지는 경향을 보인다"며 "그 결과 홍수 대비가 더 어려워졌다"고 말했다. 그러면서 "최근 몇 년간 서울과 부산 등 대도시 인근에 강우가 집중되는 경향이 있었는데 이번에 내린 비는 충청도와 전라도 등 시골 지역에 집중됐다"고 말했다.

미 CNN 방송도 전날 한국 폭우 피해 소식을 전하며 "과학자들은 인간이 초래한 기후 위기로 기상이변의 가능성이 커지면서 동아시아 전역에서 폭우 빈도와 강도가 증가하고 있다고 경고했다"고 전했다.

그러면서 최근 이웃 일본에서도 엄청난 폭우가 쏟아져 25명의 사상자가 나왔고, 이달 초에는 중국 남서부에서도 폭우로 홍수가 발생해 충칭시에서 최소 15명이 사망했다고 보도했다. 박양수기자 yspark@dt.co.kr