尹, 우크라 전격 방문… ‘자유 연대’ 행동으로 보여줘

젤렌스키와 110분간 정상회담
“러시아의 불법 침략” 직접 언급

윤석열 대통령이 15일(현지 시각) 우크라이나 키이우의 대통령 공관에서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 악수하고 있다. /대통령실

윤석열 대통령이 15일(현지 시각) 폴란드 방문 일정을 마치고 우크라이나 수도 키이우를 방문해 볼로디미르 젤렌스키 대통령과 정상회담을 했다. 윤 대통령은 이날 한국 대통령으로는 처음으로 한국군이 파병되지 않은 외국 전장(戰場)을 찾아 “생즉사(生則死) 사즉생(死則生)의 정신으로 연대하겠다”며 우크라이나에 대한 확고한 지지·지원의 뜻을 밝혔다. 대통령실 관계자는 “윤 대통령이 견지해 온 ‘자유민주주의 연대’란 가치 외교와 국제사회의 책임 있는 국가로서 역할을 한다는 책임 외교의 실천”이라고 했다.

윤 대통령은 이날 키이우에 있는 대통령 공관 마린스키궁에서 젤렌스키 대통령과 110분간 정상회담을 했다. 윤 대통령은 회담 후 공동 언론 발표에서 “러시아의 불법 침략으로 무고하게 희생된 우크라이나 시민과 자유를 수호하기 위해 목숨 바친 젊은이들, 그 유가족에게 깊은 애도를 표한다”면서 “생즉사 사즉생의 정신으로 우리가 강력히 연대해 함께 싸워나간다면 분명 우리의 자유와 민주주의를 지켜낼 수 있을 것”이라고 했다. 윤 대통령은 이어 우크라이나에 대한 안보·인도·재건 지원 방안을 담은 ‘우크라이나 평화 연대 이니셔티브’를 양국이 함께 추진해 가기로 했다고 밝혔다. 젤렌스키 대통령은 “대한민국이 우크라이나의 주권을 지키기 위해 도와주고 안보와 인도적 지원을 계속 제공해 줘 감사하다”고 했다.

윤 대통령의 우크라이나 방문 결정은 폴란드 현지에서 내려졌다. 이 때문에 윤 대통령은 애초 계획한 4박6일 순방 일정을 막판에 이틀 연장했다. 대통령실 관계자는 “윤 대통령이 경호 등 안전 문제 등을 고심했지만 그간 한국이 견지해 온 원칙과 방문 필요성을 고려해 결심했다”고 전했다. 윤 대통령은 취임 후 줄곧 자유민주주의 진영이 연대해 자유를 위협하는 세력에 맞서야 한다고 해왔다. 대통령실 관계자는 “어느 한 나라가 무력 침공을 받아 자유가 훼손당했을 때 연대해 도와야 우리의 자유도 수호할 수 있다는 게 윤 대통령 생각”이라고 했다.

전사자 추모의 벽 찾아 헌화 - 윤석열 대통령이 15일 우크라이나 키이우의 대통령궁 인근 전사자 추모의 벽을 찾아 헌화하고 있다. /대통령실

윤 대통령은 지난 11~12일 리투아니아 빌뉴스에서 있었던 나토(북대서양조약기구) 정상회의에서도 러시아를 겨냥해 나토 동맹국과 아시아·태평양 자유민주주의 국가 간 연대를 강조했다. 윤 대통령은 이번에 젤렌스키 대통령과 정상회담을 하면서도 “러시아의 불법 침략”이라고 명시적으로 언급했다.

윤 대통령의 우크라이나 방문 시점도 의미가 있다는 평가가 나온다. 우크라이나를 지지·지원하는 서방 자유 진영 안에서도 전쟁이 1년 이상 장기화하면서 종전 협상 등을 주장하는 목소리가 나오고 있기 때문이다. 이런 상황에서 윤 대통령은 직접 키이우를 찾아 젤렌스키 대통령이 작년 11월 발표한 ‘평화 공식(Peace Formula)’의 “중요성에 공감한다”며 지지 의사를 밝혔다. 젤렌스키 대통령의 평화 공식은 우크라이나 영토 복원, 러시아군 철수 및 기존 국경 회복 등을 담고 있다.

윤 대통령은 작년 방탄복, 헬멧 등을 지원한 데 이어 올해 더 큰 규모로 군수물자를 지원하겠다고 했다. 또 작년 1억달러 규모였던 인도적 지원도 올해 1억5000만달러로 늘리겠다고 했다. 윤 대통령은 세계은행과 협력해 재정 지원도 새롭게 실시하고, 온·오프라인 교육 시스템 구축, 미래 세대를 위한 ‘윤석열·젤렌스키 장학금’ 신설 등을 추진하겠다고 했다.

윤 대통령은 이날 회담에서 6·25를 언급하며 “북한 공산 전체주의 세력의 불법 침략을 받은 대한민국은 전쟁 발발 수개월 만에 국토의 90%를 빼앗기고 국가의 존립 자체가 위협받는 위기에 처했으나 유엔군과 국제사회의 도움을 받아 기적적으로 승리했다”고 했다. 대통령실 관계자는 “대한민국이 이제는 국제사회에서 역할을 하겠다는 뜻”이라고 했다.

윤 대통령의 우크라이나 방문은 우크라이나 재건 사업 참여도 연대의 관점에서 접근하겠다는 뜻을 내보인 것이란 분석이 나온다. 윤 대통령은 이번 폴란드 방문을 통해 우크라이나 재건 사업과 관련한 한·폴란드 업무협약(MOU)을 체결하는 등 ‘한국·우크라이나·폴란드 간 3각 협력’ 체계 구축에 나섰다. 이런 상황에서 윤 대통령이 우크라이나를 방문해 지원 의사를 확고히 밝힘으로써 한국의 재건 사업 참여가 경제적 과실(果實)만을 노린 것이 아닌 ‘자유 재건 연대’란 점을 강조한 것으로 풀이된다. 윤 대통령이 ‘한강의 기적’을 배우려는 우크라이나를 향해 “’드니프로 강의 기적’이 반드시 이뤄질 것”이라며 격려한 것도 이런 차원이란 것이다.