또 다시 되풀이된 지하차도 침수 사고…부산에 이어 청주 예견된 '인재'

지난 15일 오전 8시 45분쯤 청주시 흥덕구 오송읍 궁평2지하차도가 미호강 제방 유실로 순식간에 물에 잠겼다. 이 사고로 차량 약 18대가 침수 돼 다수의 사망자가 발생했다. 사진은 16일 오후 3시쯤 사고 현장 통제가 이뤄지고 있는 모습. 사진=유가인 기자

폭우 때마다 지하차도에 갑자기 많은 물이 들이닥쳐 발생하는 인명피해 사고가 되풀이되고 있다.

홍수가 우려되는 상황에서도 차량 통제 등 안전 조치가 제대로 이뤄지지 않아 예견된 '인재(人災)'라는 지적이다.

16일 충북도에 따르면 전날 오전 8시 45분쯤 청주시 흥덕구 소재 미호강 제방이 무너지면서 인근 오송읍 궁평2지하차도가 순식간에 물에 잠겼다. 당시 금강홍수통제소는 빠른 속도로 미호강 수위가 올라 관할 구청에 인근 도로의 교통통제 등이 필요하다고 알렸으나, 행정당국의 교통통제는 이뤄지지 않은 것으로 파악됐다.

사고 현장 인근 주민은 "미호천 홍수와 관련해 여기 사는 사람들 전부 재난 문자까지 받은 상황이었다. 홍수 경보가 내려진 이후 5시간 동안 도로 통제가 되지 않았다는 게 이상하지 않나"라며 "구청이든 어디든 담당자들이 안일하게 대처하지만 않았어도 충분히 막을 수 있었던 사고였다"고 울분을 토했다.

궁평2지하차도는 미호천교와 직선거리가 600m 정도이며, 제방과의 거리는 약 200m 밖에 되지 않는다. 또 인근 논밭보다 지대가 낮아 침수사고가 충분히 예견되는 곳이었다. 재난 상황 속 안전관리를 책임져야 할 행정당국의 '행정부재'에 지적이 쏟아지는 이유다. 갑자기 불어난 물로 제 기능을 하지 못한 펌프시설과 홍수와 같은 재난 발생 시 지하차도 출입을 막는 진입차단시설이 미리 설치돼있지 않았던 점도 사고를 키운 원인으로 꼽힌다.

오송 지하차도에는 분당 3t의 물을 뽑아낼 수 있는 펌프(30마력) 4대가 설치돼 있다. 그러나 한꺼번에 많은 물이 밀려들면서 지상에 있던 배전실이 침수돼 제 역할을 하지 못한 것으로 조사됐다. 진입차단시설의 경우 현재 충북도가 7억 원을 들여 설계 용역 중이다.

이와 비슷한 사고는 3년 전 부산에서도 발생한 바 있다. 지난 2020년 7월 부산 동구 초량 지하차도에서도 기록적인 폭우로 차량 7대가 물에 잠기고 시민 3명이 목숨을 잃었다. 당시 사고도 이번 오송 지하차도 참사처럼 지하차도의 지대가 낮은데다가 인근 산의 계곡물이 한꺼번에 몰리면서 대처가 힘들었던 것으로 분석됐다. 뿐만 아니라 안전관리 담당자들이 호우경보가 발효되면 즉시 차량 출입을 통제하는 내용의 '지하차도 침수 대비 매뉴얼'을 제대로 숙지하지 않았던 것으로 드러나 '인재' 논란이 일었다. 실제 해당 사고 관련 공무원 11명은 재판을 받아 1심에서 모두 실형과 벌금형 등을 선고받기도 했다.

이처럼 지하차도 침수사고가 반복되면서 재난·재해에 대한 행정당국의 확실한 대응책이 마련돼야 한다는 목소리가 커지고 있다. 행정안전부는 초량 지하차도 사고 이후 직접 현장에 나가지 않고도 원격으로 차단할 수 있는 자동 차단시설을 구축하겠다는 대책 등을 내놓은 바 있다. 이번 오송 지하차도 사고에서 해당 대책들이 제대로 적용됐는지 집중 조사될 것으로 보인다.

이와 더불어 전문가들은 예측하기 어려운 재난 상황에 대비해 평소에 배수시설 점검 등 안전시설 관리가 정기적으로 이뤄져야 한다고 강조했다.

지역의 한 재난분야 전문가는 "기후변화 영향으로 갑작스러운 폭우 등 재난·재해가 벌어지고 있다. 이를 대비해 정기적으로 배수시설을 점검하고 관리해야 한다"며 "주민들 또한 이 같은 사고 발생 시 차량을 두고 즉시 대피해야 한다는 생각을 늘 가지고 있어야 한다"고 제언했다.