응급의료 붕괴 위기…"급성기클리닉 도입, 119 유료화 필요"

윤한슬 2023. 7. 16. 17:07
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응급, 중증 환자가 응급실을 찾아 헤매다 치료 시기를 놓쳐 숨지는 사고가 잇따르자 응급의학과 의사들이 응급의료 체계가 붕괴될 위기라며 대책 마련을 촉구했다.

대한응급의학의사회는 16일 오후 서울 중구 서울드래곤시티에서 학술대회 겸 기자간담회를 열어 "응급실 이송 지연과 환자 거부는 새로운 문제가 아닌, 이전부터 발생한 문제들이 심화되는 과정"이라고 밝혔다.

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대한응급의학의사회, 응급의료 위기 간담회
응급실 뺑뺑이, 과밀화·최종 치료 인프라 부족
급성기클리닉(UCC)은 의원-응급실 중간 단계
이형민(가운데) 대한응급의학의사회 회장이 16일 서울 용산구 서울드래곤시티에서 기자간담회를 열어 발언하고 있다. 응급의학의사회 제공

응급, 중증 환자가 응급실을 찾아 헤매다 치료 시기를 놓쳐 숨지는 사고가 잇따르자 응급의학과 의사들이 응급의료 체계가 붕괴될 위기라며 대책 마련을 촉구했다.

대한응급의학의사회는 16일 오후 서울 중구 서울드래곤시티에서 학술대회 겸 기자간담회를 열어 "응급실 이송 지연과 환자 거부는 새로운 문제가 아닌, 이전부터 발생한 문제들이 심화되는 과정"이라고 밝혔다.

응급의학의사회는 최근 '응급실 뺑뺑이' 등 제때 진료가 이뤄지지 않는 이유로 응급실 및 병원 과밀화와 최종 치료 인프라 부족을 지목했다. 환자가 응급실로 이송되면 1차적으로 응급의학과에서 처지한 뒤 신경외과, 심장내과 등 다른 진료과의 진료나 중환자실 이송 등이 이어져야 하는데, 병원 자체가 과밀화되면서 권역응급의료센터조차 중증환자를 받을 수 없다는 것이다.

삼척의료원에서 근무 중인 김윤성 응급의학의사회 학술이사는 "(우리 병원에) 시설이 없어서 치료를 못하는 환자들을 권역응급의료센터로 이송하려고 해도 권역센터 의사들조차 환자를 보지 못한다"며 "(병원이) 너무 과밀화되고 배후 진료가 안되기 때문"이라고 말했다.

응급의학의사회는 정부가 병원에 환자 수용 의무를 부여해도 응급실 과밀화 문제를 해소하지 못할 것이라고 지적했다. 경증환자의 응급실 이용실태를 조사해 병원 자체의 과밀화인지, 응급실의 과밀화인지 명확하게 구분해 지역별, 병원별 특성에 맞는 대안을 마련해야 한다는 것이다.

경증환자의 응급실 이용을 분산하기 위한 방안으로는 급성기클리닉(UCC) 도입을 촉구했다. UCC는 응급환자를 진료하는 1차 의료기관으로 의원과 응급실의 중간 단계 개념이다. 응급의학의사회에 따르면 미국 전역에는 UCC가 약 1만 개 정도 있다.

경증환자의 119 이용을 유료화해야 한다는 목소리도 나왔다. 응급실 진료가 필요하지 않은 환자인데도 119구급차를 타고 대형병원 응급실로 이송되는 게 응급실 과밀화를 야기하는 원인 중 하나로 작용하고 있기 때문이다.

이형민 응급의학의사회 회장은 "119가 태우고 오는 환자는 중증환자라는 합의가 필요하다"며 "119라는 공공재를 사적으로 이용하는 경증환자에 대한 비용청구를 논의해야 한다"고 말했다.

윤한슬 기자 1seul@hankookilbo.com

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