실체 없는 ‘라인’ 검증...유재석의 억울한 위기론 [Oh!쎈 초점]

[OSEN=김성락 기자] 13일 오후 서울 종로구 JW 메리어트 동대문 스퀘어에서 디즈니+ 오리지널 예능 ‘더 존:버터야 산다 시즌2’ 제작발표회가 열렸다. 방송인 유재석이 취재진의 질문에 대답하고 있다. 2023.06.13 /ksl0919@osen.co.kr

[OSEN=유수연 기자] 바야흐로 ‘유재석의 전성기’가 계속되고 있다. 2005년부터 2016년까지 무려 12년 연속으로 대상 트로피를 가져간 유재석은 지금까지도 각종 예능 섭외 1순위 자리를 유지하는 가하면, 파도 파도 나오는 ‘미담썰’로 ‘호감 연예인’의 정석을 보여주었던 유재석의 ‘국민 MC’ 자리가 최근 들어 위협(?)받는 상황에 놓아졌다. 사생활 논란, 혹은 감 없는 진행력 등의 이유가 아니다. 다름 아닌 예능계 ‘유라인’ 의혹으로부터 유재석의 에상치 못한 위기론이 불거졌다.

‘유라인’의 의혹은 MBC ‘놀면 뭐하니?’에 주우재가 새롭게 합류하면서 시작됐다. 앞서 ‘런닝맨’, ‘놀면 뭐하니?’ 게스트 등으로 출연해 유재석과 이미 친분을 쌓아놓았던 주우재가 개편을 맞이해 신봉선, 정준하의 빈자리를 메꾸자 “‘유라인’이기 때문에 캐스팅이 된 것이 아니냐”는 일부 누리꾼들의 의심의 눈초리를 샀다.

호흡을 여러 번 맞춰 본 출연자끼리는 시너지는 웃음을 만들어 낼 확률이 높아지고, 자연스럽게 제작진은 웃음이 보장된 출연진의 섭외를 선호할 수 밖에 없다. 그렇게 여러차례 비슷한 구도가 만들어지면 ‘O라인’, ‘OO사단’과 같은 익숙한 출연진의 구성이 어느새 만들어져 있기 마련이다.

그러나 ‘O라인’에 ‘유재석’이 포함되어 있다는 점은 꽤나 억울해 보인다. 유재석의 그간 행보를 살펴보면, 오히려 새로운 멤버 조합 도전을 꺼리지 않아 왔던 출연자에 가깝다. SBS ’미추리’ 시리즈, 넷플릭스 ‘범인은 바로 너!’, KBS2 ‘컴백홈’, tvN ‘식스센스’ 시리즈 등에서 김상호, 양세형, 장도연, 손담비, 임수향, 강기영, 이용진, 이영지, 오나라, 이상엽, 제시, 미주 등 당시 배우, 개그맨 할 것 없이 새로운 조합으로 예능 나들이에 나섰던 유재석이다.

특히 유재석은 과거 MBC ‘놀러와’에서 9년간 진행을 맡았음에도 불구, 종영 당시 시청자와의 인사도 나누지 못한 채로 갑작스럽게 프로그램을 떠나야 했다. 방송국 위에 군림할 수 있는 출연자는 분명 없으며, 어느 출연자라도 입맛대로 출연진을 구성할 수 없다는 의미다.

당사자 역시 ‘유라인’에 대한 비판 여론을 인식한 듯, 유튜브 콘텐츠 ‘핑계고’를 통해 직접 입을 열었다. 유재석은 “사실 이건 짚고 넘어가야 한다. 녹화를 몇 번 하면 같이 하는 사람들을 묶어서 '유라인'이라고 하더라"며 "그렇게 보실 수도 있다. 실제로 (주우재와) 친하기도 하고 좋아한다. 그렇다고 친하다는 이유로 절대 프로그램에 캐스팅하지 않는다"고 밝혔다.

이어 “우재는 김숙 라인이다. 솔직히 라인이라는 것도 웃음 소재로 우리끼리 얘기하지만, 사실 그런 건 없다"며 "어디 꽂아준다고 생각하시는데 전혀 그런 게 아니다. 만약 그런 게 있다면 누가 SNS에 올려도 벌써 올렸을 것”이라며 억울함을 표했다.

물론 ‘O라인’으로 불리는 반복되는 출연진 조합으로 인해 시청자에게 웃음 대신 식상함을 안길 수 있다는 점에는 동의한다. 다만 ‘놀면 뭐하니?’의 시청률 부진으로 시작된 시청자의 불만은 실체없는 예능계 ‘유라인’ 검증이 아닌, 프로그램 속 신선한 그림에 대한 도전과 고민이 필요한 지금 방송가를 향한 비판이 먼저 되어야 하지 않을까.

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[사진] OSEN DB / 유튜브 '핑계고'