입국 쉽고 빠르게

정부, 2027년 70만명 목표
동반자까지 비자 완화하고
지방에 의료관광 클러스터

"8조원 시장, 70만명을 잡아라."

경제 효과가 8조원대에 달하는 의료관광 시장을 잡기 위해 정부가 전방위 유치전에 돌입하고 있다. 1차 목표는 2027년까지 국내에 방문하는 외국인 환자를 70만명까지 유치한다는 것이다. 이를 위한 순차적인 세부 실행계획도 세웠다. △출입국 절차 개선 △지역·진료과목 편중 완화 △유치 산업 경쟁력 강화 △글로벌 인지도 제고 등 4대 부문별 전략이다.

먼저 전자비자 신청 권한이 있는 법무부 지정 우수 유치기관이 지난해 기준 27곳인데, 올해 50곳 이상으로 늘린다. 보건복지부가 인증하는 유치기관(현재 7곳)과 상급종합병원(현재 45곳)이 우수 유치기관 자격을 신청하면 심사를 면제하고 우수 유치기관으로 당연 지정한다.

외국인 환자의 간병인·보호자 범위를 배우자·직계가족에서 형제자매까지 확대하고, 동반자에 대한 재정능력입증서류 제출 의무도 면제한다. 비자 발급이 완화되면 의료 외 목적 입국이나 불법 체류가 발생할 가능성도 제기되는 만큼, 관계 부처가 이를 방지하기 위한 방안을 함께 협의한다는 구상이다.

웰니스 의료관광 융·복합 클러스터 구축 작업도 진행된다. 외국인 환자와 보호자가 의료와 관광을 함께할 수 있도록 한 거점 지역이다. 인천, 대구·경북, 부산, 강원, 전북, 충북 등이 후보다. 해당 지역 클러스터에서 의료 서비스를 이용한 후 온천 등 관광까지 즐기도록 관광 동선을 연결한 것이다. 수도권에 편중된 의료관광 수요를 분산하는 효과도 있다.

한국 가요와 드라마 등 'K컬처'를 활용한 홍보 마케팅도 대폭 강화한다.

김상욱 문화체육관광부 관광산업정책관은 "엔데믹과 함께 국제관광이 재개되고 있는 시점에 의료관광 활성화 전략은 큰 의미가 있다"며 "의료기술과 매력적인 K컬처를 결합한 관광 콘텐츠를 개발하고, 전략적 마케팅을 추진해 여행 수지 개선에 기여하도록 할 것"이라고 강조했다.

[신익수 여행전문기자]