한미일, 동해 공해상에서 北 ICBM 대응 미사일 방어 훈련

율곡이이함 등 3국 이지스 구축함 동원
18일 서울서 첫 NCG 회의 예정

한국과 미국, 일본이 16일 동해 공해상에서 북한 핵과 대륙간탄도미사일(ICBM)에 대응하기 위한 미사일 방어훈련을 실시했다. 윤석열 정부 출범 이후 한미일이 해상 미사일 방어 훈련을 진행한 것은 이번이 네 번째다.

한미일 해상 미사일 방어 훈련. 사진은 지난 4월 17일 해상 훈련 당시 모습. /해군 제공

해군에 따르면 이날 훈련엔 우리의 율곡이이함과 미국의 존핀함, 일본의 마야함 등 한미일 3국의 이지스 구축함이 모두 참가했다. 이들은 북한의 미사일 도발 상황을 가정해 가상의 탄도미사일 표적에 3국의 함정이 대응하는 절차에 숙달하는 데 중점을 두고 훈련을 진행했다.

한미일 해상 미사일 방어 훈련은 지난해 10월을 시작으로 올해 2월과 4월에도 진행됐다. 우리의 이지스 구축함인 세종대왕함과 율곡이이함 등이 참여했고 독도 인근 공해상에서 훈련을 실시했다. 이후 석 달 만에 또다시 미사일 방어훈련에 돌입한 것은 지난 5월 31일 북한의 우주 발사체 발사와 지난 12일 고체연료를 사용한 ICBM 화성-18형을 쏘아 올리는 등 북한의 도발 수위가 높아진 데에 따른 결정으로 풀이된다.

율곡이이함장인 김기영 대평은 “이번 훈련을 통해 우리 군의 탄도미사일 대응 능력을 증진하고 한미일 안보 협력을 제고하는 계기가 됐다”며 “앞으로도 우리 군의 강력한 대응체계와 3자 공조를 바탕으로 북한의 핵·미사일 위협에 효과적으로 대응해 나가겠다”고 말했다.

한편 오는 18일 서울에서 핵협의그룹(NCG) 첫 출범 회의도 열릴 예정이다. 미국에서 한미일 3국 정상회담도 개최된다는 점에서 안보 현안이 논의될 것으로 보인다.

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