"4.6조 시장 잡아라"…삼성전기 파워인덕터, 전기·자율車 올라탄다

삼성전기가 개발한 가로 2.0mm, 세로 1.6mm 크기의 전장용 파워인덕터/사진제공=삼성전기

삼성전기가 전기차·자율주행차의 필수 핵심 부품인 파워인덕터를 양산하며 전장용 파워인덕터 시장 공략에 나선다.

삼성전기는 자율주행 전기차 카메라에 탑재되는 파워인덕터를 양산한다고 16일 밝혔다. 삼성전기가 전장용 파워인덕터를 양산하는 것은 이번이 처음이다. 파워인덕터는 배터리로부터 오는 전력의 급격한 변화를 막아 자율 주행 정보를 처리하는 반도체에 안정적으로 공급하는 핵심 전자 부품이다.

자동차에 한 대에 필요한 파워인덕터는 100개 이상이다. 전기차와 자율주행 등의 사용처 확대에 따라 2030년에는 자동차에 필요한 파워인덕터 탑재 수가 2배 이상 늘어날 것으로 전망된다.

파워인덕터의 성능은 원자재인 자성체(자성을 지닌 물체)와 내부에 감을 수 있는 코일(구리선)의 수에 의해 결정된다. 따라서 파워인덕터의 성능을 높이기 위해서는 자성체 특성을 개선해 한정된 공간에서 더 많은 코일을 감아야 한다. 삼성전기가 개발한 파워인덕터는 2016크기(가로 2.0mm, 세로 1.6mm)에 각각 1.0uH(마이크로헨리), 2.2uH 용량을 가진 제품 2종이다.기판 위에 얇은 코일을 형성한 박막형 제품으로, 자성체에 코일을 감는 권선형보다 생산성이 높고 소형화에 탁월하다.

삼성전기는 MLCC로 축적한 재료기술을 바탕으로 특성이 우수하고 손실이 적은 자성체를 독자 개발했다. 반도체 기판 제조에 사용되는 감광공법(빛을 이용해 회로를 새기는 제조법)을 적용해 코일을 미세한 간격으로 정밀하게 형성한 것이 특징이다.

또 이번 제품은 자동차 전자 부품 신뢰성 시험 규격인 AEC-Q200을 만족하여 차량 내 ADAS(첨단 운전자 보조시스템), 인포테인먼트(정보+오락)와 같은 다른 응용처에도 사용 가능하다.

자율주행차에 탑재되는 삼성전기 파워인덕터/사진제공=삼성전기

파워인덕터 시장은 전자기기의 고성능·다기능화에 따른 수요 증가와 자율주행 및 전기자동차 같은 자동차 산업의 확장으로 꾸준히 성장할 전망이다. 차량 내부에 탑재되는 반도체가 많아지고 고성능화되면서 사용하는 전류량이 지속적으로 증가하면서 높은 전류를 견딜수 있는 파워인덕터가 필요하다.

업계에 따르면 파워인덕터 시장 규모는 2028년까지 약 36억 5000만 달러(약4조6000억원)로 연 평균 약 9% 성장할 것으로 예상된다. 전장용 파워인덕터 시장은 연 평균 약 12% 수준으로 고성장할 것으로 관측된다.

장덕현 삼성전기 대표이사 사장은 "파워인덕터는 자율주행 및 전기차 시장이 확대됨에 따라 고성장이 가능할 것으로 기대된다"며 "삼성전기는 소재와 기판 등 기술 융복합을 통한 차별화된 기술력을 바탕으로 파워인덕터를 '제2의 MLCC(적층세라믹캐패시터)'로 육성할 방침이다"라고 밝혔다.

삼성전기는 지난해 12월 파워인덕터를 담당하는 '전자소자팀'을 '전자소자사업팀'으로 격상하는 조직개편을 단행하고 본격적인 사업 확대에 나서고 있다.

한지연 기자 vividhan@mt.co.kr